Der eine bestreitet diese Saison als amtierender Weltmeister und Rekordsieger des Red Bull Air Race, der andere gehört zu den heißesten Piloten des Sommers. Titelverteidiger Paul Bonhomme und sein britischer Widersacher Nigel Lamb werden am 17. August beim Heimrennen über der legendären Pferderennbahn von Ascot also als Top-Favoriten an den Start gehen.
Den Platz an der Spitze der Gesamtwertung hat aber ein Österreicher inne. Hannes Arch grüßt nach dem überragenden Sieg im letzten Rennen in Gdynia vom Thron. Die beiden Briten jagen jedoch den Weltmeister von 2008. Bonhomme liegt aktuell auf dem zweiten Rang der Gesamtwertung, Lamb ist Dritter.
Bonhomme und Lamb jagen Arch
Für die Briten ist die Situation vor dem Heimrennen in Ascot sehr unterschiedlich. Bonhomme gewann zwar den Saisonauftakt in Abu Dhabi, war aber in den letzten beiden Rennen vom Pech verfolgt und kam jeweils nicht über Rang fünf hinaus. Beim letzten Rennen in Polen schied der amtierende Champion wegen einer umstrittenen Strafwertung aus.
Lamb hingegen befindet sich in der Form seines Lebens: In Putrajaya holte er den ersten Sieg seiner Karriere, in Gdynia musste er sich nur Arch geschlagen geben.
Dolderer glaubt weiter an den Sieg
Der Deutsche Matthias Dolderer hatte in Polen ebenso viel Pech wie Paul Bonhomme und schied trotz der schnellsten Flugzeit bereits im ersten Durchgang aus, weil er gleich zwei Air Gates zu hoch durchflogen hatte. Dass der Tannheimer aber das Potenzial für die oberen Plätze besitzt, bewies er nicht erst beim letzten Stopp.
Dementsprechend forsch geht Dolderer auch das dritte Europarennen der diesjährigen Saison an. "Zwar blieb der große Erfolg bislang noch aus, aber seit dem Rennen in Gdynia, wo ich die schnellste Zeit in den Top 12 geflogen bin, wissen wir, dass es nur noch eine Frage der Zeit ist, bis wir die deutsche Nationalhymne hören werden", sagte der deutsche Top-Pilot anlässlich des Rennens.
Premierestart vom Boden
Der erste Karrieresieg im Red Bull Air Race wird für Dolderer aber auch in Ascot kein leichtes Unterfangen. Neben der harten Konkurrenz um Arch, Bonhomme, Lamb und Co. wartet auch ein extrem anspruchsvoller Parcour auf die Piloten, der zudem ein Novum bietet: Erstmals beginnen die Piloten ihren gezeiteten Flug bereits auf der Startbahn und nicht erst am ersten Air Gate. Ein sogenannter Static-Start.
Der britische Renndirektor Steve Jones verriet deswegen bereits zuvor, worauf es ankommt: "Maximale Konzentration über das gesamte Rennen ist lebenswichtig. Du darfst dich nie ausruhen. Besonders wichtig ist es durch den Static-Start das Flugzeug beim Überfliegen des ersten Gates bereits auf der richtigen Höhe zu haben."
Erstes Landrennen der Saison
Dolderer freut sich trotzdem bereits auf die Chance in Ascot. "Das Rennen über der Sprunganlage leitet die Rennen über Land ein. Alle verbleibenden Rennen dieser Saison finden über Land statt. Der Kurs in Ascot ist sehr anspruchsvoll und wird eine Herausforderung für alle Piloten. Wir sind gut vorbereitet. Das ganze Team ist hoch motiviert", so der Zehnte der WM-Gesamtwertung.
Mehr noch als Dolderer werden sich trotzdem die beiden britischen Top-Favoriten auf das erste Rennen in England seit 2008 freuen. Besonders für den erfahrenen Bonhomme ist der Stopp in Ascot eine Art Homecoming. Das Rennen ist das insgesamt 55. Red Bull Air Race seit Gründung der schnellsten Rennserie der Welt und schon das fünfte Rennen in Großbritannien.
SPOX zeigt das Rennen, das am 17. August stattfindet, im Live-Stream ab 16:45 Uhr!
