Dort wollen sie dann endlich eine Medaille bei einer großen internationalen Meisterschaft holen, es wäre die erste der Geschichte bei einem Kontinentalchampionat. Vier vierte Plätze sind bisher das beste deutsche Resultat.
"Ich denke, dass es mit dieser Mannschaft in den nächsten Jahren möglich ist, mal aufs Podest zu kommen. Dazu müssen wir aber in nächster Zeit einiges besser machen als die Konkurrenz", sagt Bundestrainer Vital Heynen. Er war zufrieden mit dem letzten Auftritt des Nationalteams in diesem Jahr, besonders mit dem 3:0 im entscheidenden Spiel in Maribor gegen Gastgeber Slowenien. "Eine beeindruckende Leistung" sei das gewesen, lobte der Belgier.
In den sechs Qualifikationsspielen wurden insgesamt nur zwei Sätze abgegeben, bis auf die beiden 3:1 gegen die Ukraine gab es durchweg 3:0-Siege wie zum Abschluss gegen Schweden. Deutschland wurde seiner Favoritenrolle überzeugend gerecht. "Es ist schön, den Sommer mit einem guten Gefühl zu beenden", sagte Kapitän Jochen Schöps.
Jeweils Platz fünf bei Weltliga und Olympia
Heynen hat einiges bewegt seit seinem Amtsantritt im Frühjahr. Vorgänger Raul Lozano war nach dem 15. und damit vorletzten Platz bei der letzten EM gefeuert worden. Ein Jahr später haben Deutschlands Volleyballer endlich den Anschluss an die Weltspitze geschafft. In der Weltliga gelang erstmals der Sprung zur Endrunde.
Dort langt es genauso zu Platz fünf wie bei en Olympischen Spielen von London. Trotz des besten Resultats seit 40 Jahren waren die Schmetterkünstler um Topangreifer Georg Grozer eher unzufrieden.
"Ich bin erst zufrieden, wenn wir im Finale stehen und endlich eine Medaille holen", sagt Grozer. Er war bei der EM-Qualifikation einmal mehr der mit Abstand punktbeste Spieler. Heynen nutzte die EM-Qualifikationsspiele auch dazu, an weiteren Aufstieg der deutschen Volleyballer zu feilen. Schöps, sonst Ersatz von Grozer im Diagonalangriff, rückte auf die Außenangriffsposition, um die Durchschlagskraft weiter zu erhöhen.
Heynen weiß genau, dass bei der EM große Brocken wie Olympiasieger Russland, der Olympia-Dritte Italien oder der Olympia-Vi/erte Bulgarien auf das deutsche Team warten. Gruppenauslosung ist am 15. Oktober in Kopenhagen. Und Angreifer Sebastian Schwarz gibt den Kurs vor: "Wir haben alle Ziele erreicht, die wir uns diesen Sommer gesteckt haben. Deshalb können wir zufrieden sein. Es waren dennoch keine Glanzleistungen - vielleicht kommen die ja 2013."
