Torjäger Christopher Zeller hat Olympiasieger Deutschland beim Hamburg Masters der Hockeyherren vor einem Fehlstart bewahrt. Der Kölner steuerte zum 5:3 (2:2)-Auftaktsieg gegen Turnierneuling Japan in der 23., 26. und 57. Minute gleich drei Treffer bei und war vor 500 Zuschauern der überragende Akteur.
Die Mannschaft von Bundestrainer Markus Weise tat sich gegen den Außenseiter lange schwer. Eine knappe Stunde lang hielten die Asiaten dank einer kompakten Defensivleistung gut mit, erst in der Schlussphase setzte sich die größere Physis der Gastgeber durch.
"Viel Licht und viel Schatten"
Die weiteren Treffer für die Auswahl des Deutschen Hockey-Bundes erzielten Oskar Deecke aus Krefeld in der 59. und der Gladbacher Christoph Menke in der 67. Minute.
Weise meinte anschließend: "Heute haben wir viel Licht, aber auch Schatten gesehen. Wir waren nicht konsequent genug im Spielaufbau, was dazu geführt hat, dass im Abschluss die Präzision gefehlt hat. Japan war sehr engagiert. Das hatten wir erwartet und uns auch erhofft."
Niederlande ohne Probleme
Bereits am Nachmittag hatte der WM-Dritte Niederlande mit einem ungefährdeten Sieg das Traditionsturnier eröffnet und die Tabellenführung nach dem ersten Spieltag übernommen.
Gegen Rekord-Olympiasieger Indien kamen die Oranje zu einem souverän herausgespielten 6:3 (4:1)-Erfolg.In ihrer zweiten Begegnung treffen die deutschen Herren am Samstag (14.00 Uhr) auf Indien. Ab 16.30 Uhr stehen sich die Niederlande und Japan gegenüber.
