In New York hatte schon der amerikanische Tag der Arbeit begonnen, als Vorjahresfinalist Novak Djokovic weit nach Mitternacht doch noch feiern durfte und sogar schon wieder zum Scherzen aufgelegt war.
"Ich habe bei John McEnroe gesehen, wie das gemacht wird. Ich habe ihm in den vergangenen zwei Jahren mehr Komplimente gemacht als seine Frau", sagte der Australian-Open-Sieger aus Serbien nach dem Sieg über den aufstrebenden Kroaten. Damit erreichte Djokovic das Achtelfinale und entging dem Schicksal seiner vorzeitig ausgeschiedenen Landsfrau Ana Ivanovic.
Das Achtelfinale der Damen im Überblick
Lob für Cilic
Der Ex-Star und jetzige TV-Kommentator McEnroe sah um 0.45 Uhr, wie Djokovic nach seinem verwandelten dritten Matchball zunächst mit grimmigem Gesicht einen Ball ins Publikum schoss, das angesichts des anstehenden Feiertages in den USA im Arthur-Ashe-Stadium ausgeharrt hatte.
Im Tiebreak hatte der Olympia-Dritte nach dem Vorbild von McEnroe endlich mit mehr Netzspiel die Entscheidung erzwungen, nachdem er beim Stand von 5:4 und eigenem Aufschlag zwei Matchbälle gegen den 19-jährigen Cilic nicht nutzen konnte. "Wenn ich verloren hätte - er hätte es verdient gehabt", sagte der Serbe Djokovic, der den Kroaten Cilic am Netz umarmte.
Alle Herren-Ergebnisse der 3. Runde auf einen Blick
Robredo schaltet Tsonga aus
Die Nummer drei der Welt hat nun bis zum 2. September Zeit, um sich nach kraftraubendem Haudrauf-Tennis für das Match gegen den Spanier Tommy Robredo zu erholen. Robredo schaltete Australian-Open-Finalist Jo-Wilfried Tsonga aus Frankreich mit 7:6 (7:2), 6:2, 6:3 aus.
Lokalmatador Andy Roddick steht nach dem 6:2, 7:5, 7:6 (7:4) gegen den Italiener Andreas Seppi vor einer schweren Aufgabe. Der Sieger von 2003 trifft auf den Olympia-Zweiten Fernando Gonzalez aus Chile.
Dawidenko erreicht Achtelfinale
Gegner für Titelverteidiger Roger Federer ist der Russe Igor Andrejew, nach dessen 6:2, 6:4, 6:4-Erfolg über den Spanier Fernando Verdasco. Der Schweizer Sieger der vergangenen vier Jahre hatte den Tschechen Radek Stepanek souverän 6:3, 6:3, 6:2 besiegt.
Auch der zweimalige Halbfinalist Nikolai Dawidenko aus Russland steht im Achtelfinale und spielt gegen den Luxemburger Gilles Muller. Der Bezwinger von Thomas Haas setzte sich in fünf dramatischen Sätzen knapp gegen den Spanier Nicolas Almagro durch.
Roddick mahnte zum Respekt vor dem Schweizer Sieger der vergangenen vier Jahre, der mit Olympia-Gold im Doppel seinen ersten großen Titel in dieser Saison gefeiert hatte: "Der Bursche stand in zwei Grand-Slam-Finals. So eine Saison hätte ich gern."
