Bei Deutschlands zweitgrößtem Marathon will Europameisterin Ulrike Maisch aus Rostock vor einer erwarteten Kulisse von bis zu 700.000 Zuschauern die Olympia-Norm von 2:31:00 Stunden unterbieten.
Insgesamt haben 23 230 Läufer, Walker und Handbiker für den Lauf gemeldet, darunter auch der Spanier Julio Rey. Nach einer Auszeit 2007 peilt der Streckrekordhalter (2:06:52) seinen fünften Sieg in der Hansestadt an.
Auf einen Startschuss verzichten die Veranstalter erstmals. Dem Waffenverbot auf der Hamburger Reeperbahn, wo das Rennen eröffnet wird, beugt sich auch Bürgermeister Ole von Beust. Stattdessen wird er den Marathon erstmals mit dem Läuten einer Schiffsglocke starten.
