Der 26 Jahre alte Weltranglisten-Erste aus der Schweiz setzte sich in einem Schaukampf im ausverkauften New Yorker Madison Square Garden 6:3, 6:7 (4:7), 7:6 (8:6) gegen den zehn Jahre älteren Amerikaner durch.
Für Federer war es im vierten Match mit der früheren Nummer eins der Tennis-Welt der dritte Sieg. Zuletzt hatten beide im Vorjahr bei einer Asientour gegeneinander gespielt.
Sampras verspielt 5:2-Führung
Vor 19.690 begeisterten Zuschauern, darunter Golf-Profi und Federer-Freund Tiger Woods, lag der wie zu seiner aktiven Zeit ganz in weiß spielende Sampras im dritten Satz bereits mit 5:2 vorn.
Der mit 14 Grand-Slam-Titeln erfolgreichste Tennis-Profi verzückte auch fünfeinhalb Jahre nach seinem Rücktritt die Fans mit knallharten Aufschlägen und seiner starken Vorhand. "Es ist unglaublich, wie gut Pete noch drauf ist", meinte Federer, für den die Partie der letzte Test vor dem ATP-Masters-Turnier in Indian Wells war.
Zuletzt hatte er bekanntgegeben, dass er an Pfeifferschem Drüsenfieber erkrankt und daher zum Saisonstart geschwächt war. Federer hatte vergangene Woche überraschend sein Erstrunden-Match beim ATP-Turnier in Dubai gegen den Briten Andy Murray verloren.
