"Das ist ein großer Rückschlag, nicht nur für mich, sondern für das ganze Team", sagte der Formel-1-Weltmeister von 1997. "Das Auto hat stark und oft übersteuert, leider einmal zu oft. Es ist frustrierend und hart, nicht bei der Show dabei sein zu können, aber so ist das Geschäft." Der Kanadier war mit rund 300 km/h in die Mauer gekracht, blieb aber unverletzt.
Das dicke Ende kam für Villeneuve wenig später, als sein Teamchef den Kanadier für das kommende Rennen aus dem Cockpit nahm und durch Mike Skinner ersetzte. Villeneuve solle sich erst einmal darauf konzentrieren, Sponsoren zu finden. Ob und wann Villeneuve zurückkehrt, ist ungewiss.
Viel besser lief es für Villeneuves ehemaligen F-1-Kollegen Juan Pablo Montoya. Der Kolumbianer geht am Sonntag von Startplatz 15 aus in das erste und gleichzeitig wichtigste Rennen der NASCAR-Saison.
"Ich freue mich sehr, dabei zu sein, und will natürlich um den Sieg kämpfen", gab Montoya zu Protokoll.
Champion Johnson steht auf Pole
Seine Gegner werden die Größten des Geschäfts sein. Denn auf der Pole-Position steht kein Geringerer als der zweimalige Champion Jimmie Johnson. Hinter Michael Waltrip steht Johnsons neuer Teamkollege und Publikumsliebling Dale Earnhardt Jr. auf Position drei. Auch die Superstars Jeff Gordon und Tony Stewart schafften es in die ersten Startreihen.
Start des Spektakels ist am Sonntag um 21.30 Uhr unserer Zeit (live bei Premiere).
