"Er schont sich für die Cross-WM am 30. März. Kenenisa hat uns gesagt, dass er anderen Läufern eine Chance auf einen Start in Valencia geben will", erklärte Dube Jillo, Technischer Direktor des Äthiopischen Leichtathletik-Verbandes EAF.
Bekeles Absage kam überraschend, denn der 25-Jährige ist in guter Form. Erst am vergangenen Samstag hatte der Olympiasieger seinem großen Landsmann Haile Gebrselassie in Birmingham die Weltbestzeit über zwei Meilen abgenommen.
Seltener Hattrick möglich
Tariku Bekele wird am 28. Februar 21 Jahre alt; er führt die Hallen-Saisonbestenliste über 3000 Meter mit 7:31,09 Minuten an und ist in Valencia ein heißer Medaillenkandidat.
Chancen auf den Titel über 3000 Meter rechnet sich auch Meseret Defar aus. Die "Welt-Leichtathletin" des Jahres könnte mit einem Sieg sogar den seltenen Hattrick perfekt machen: Bereits 2004 und 2006 hatte die Äthiopierin den Hallentitel erkämpft. Die härteste Konkurrentin kommt ebenfalls aus dem Läufer-Land am Horn von Afrika: Meselech Melkamu (8:29,48 Minuten) ist in der Jahresweltbestenliste die Nummer zwei hinter Defar (8:27,93).
