Der zweimalige Weltmeister führte zu dem Zeitpunkt das Klassement an. Seinem französischen Titelrivalen Sebastien Loeb, der in der WM-Wertung nur vier Punkte hinter Grönholm auf dem zweiten Platz rangiert, reicht in Japan ein fünfter Rang, um die Tabellenspitze zurückzuholen.
Nach sieben von 27 Prüfungen lag der dreimalige Weltmeister im Citroen C4 mit einem Rückstand von 9,6 Sekunden auf den führenden Finnen Mikko Hirvonen im Ford Focus auf dem dritten Platz.