7. SC Magdeburg
Lineup: Eijlers - Grafenhorst, van Olphen, Haaß, Rojewski, Weber, Jurecki
Mit dem Ziel Rang fünf hatten die Magdeburger vor der letzten Saison den Mund ganz schön voll genommen. Die Vorgabe wurde deutlich verfehlt, letztlich wurde der SCM nur Achter. Die Gründe: Keine Konstanz und mäßige Leistungen auf den Positionen Rückraum Mitte sowie im Tor.
Dementsprechend war auch die Transferpolitik ausgerichtet. Zwischen den Pfosten wird künftig Daniel Gerrit Eijlers vom aus Lübbecke zurückgekehrten Dario Quenstedt unterstützt. Für die Mitte-Position wurde mit Michael Haaß ein Hochkaräter geholt, zudem ist Marko Bezjak neu dabei. Zwei wichtige Fragen bleiben: Wie schnell integriert sich Haaß in das System von Coach Frank Carstens? Wird der an der Schulter verletzte Jure Natek wieder fit? Womöglich kommt ja als Ersatz noch Cristian Malmagro.
8. TSV Hannover-Burgdorf
Lineup: Ziemer - Lehnhoff, Patrail, Sevaljevic, Buschmann, Johannsen, Andreu
Mit dem sechsten Platz ist den Niedersachsen eine Überraschung geglückt. Die Belohnung: Hannover-Burgdorf, das vor allem als starkes Kollektiv glänzte, darf im EHF-Pokal mitmischen. Darin könnte für den kleineren Kader im Vergleich zur Vorsaison allerdings ein Problem liegen. Schaffen es die Mannen von Coach Christopher Nordmeyer in die Gruppenphase, kommen zehn Partien hinzu. Zudem verabschiedete sich mit Morten Olsen der Anführer in die französische Liga zu Saint-Raphael Var HB.
Immerhin gelang es den Verantwortlichen, mit den Rückraumspielern Borut Machovsek (Celje) und Vasko Sevaljevic (Minsk) sowie Keeper Nikolai Weber (Wetzlar) gute Neuzugänge zu präsentieren. Bitter: Tamas Mocsai hat sich in der Vorbereitung die rechte Hand gebrochen und wird noch einige Wochen fehlen.
9. FA Göppingen
Lineup: Prost - Oprea, Rnic, Kraus, Lobedank, Schöne, Späth
Kaum eine Mannschaft hat so viel Überraschungs-Potenzial wie die Göppinger - und zwar nach oben und nach unten. Die entscheidenden Fragen sind: Erreicht Heimkehrer Mimi Kraus sein Topniveau oft genug, oder ist der Erwartungsdruck zu viel für ihn? Wirkt sich das Bekanntwerden, dass Trainer Velimir Petkovic nach der Saison geht, positiv oder negativ auf die Leistung des Teams aus?
Fakt ist: Mit Michael Haaß und Pavel Horak haben die Schwaben zwei Leistungsträger verloren. Zudem ist Frisch Auf im Tor (Primoz Prost, Bastian Rutschmann, Nikola Marinovic) und am Kreis (Manuel Späth, Evgeni Pevnov, Bojan Beljanski) eigentlich überbesetzt, was beim einen oder anderen Akteur für Unzufriedenheit sorgen könnte.
Aufgrund der verkorksten Saison 2012/2013 mit Platz elf ist zudem der Druck im handballverrückten Göppingen von Beginn an da, es diesmal besser machen zu müssen. Zwischen Rang sechs und elf scheint alles möglich zu sein.
10. HSG Wetzlar
Lineup: Dahl - Schmidt, Fäth, Balic, Tönnesen, Reichmann, Tiedtke
Wer hätte das für möglich gehalten? Ausgerechnet Wetzlar hat für den Transfer-Hammer des Sommers gesorgt. Mit Ivano Balic wurde einer der weltbesten Spieler der vergangenen Jahre nach Hessen gelotst. Dennoch ist es unrealistisch, dass die HSG nach dem besten HBL-Abschneiden der Vereinsgeschichte (Platz sieben) erneut einen ähnlichen Erfolg erringen kann.
Balic ist zwar noch immer ein herausragender Spieler. Doch ob der 34-Jährige, der in den vergangenen Jahren zunehmend verletzungsanfälliger geworden ist, noch eine komplette Saison in der besten Liga der Welt auf höchstem Niveau durchspielen kann, darf bezweifelt werden. Abgewartet werden muss außerdem, wie es dem Trainer des Jahres, Kai Wandschneider, gelingt, den kroatischen Superstar in die aufgrund von sieben teils sehr wertvollen Abgängen und zehn Zugängen nicht eingespielte Mannschaft zu integrieren.
Nicht leichter wird das Unterfangen dadurch, dass sich in der Vorbereitung die Leistungsträger Adnan Harmandic (gebrochener Daumen) und Daniel Valo (Kreuzbandriss) verletzt haben.
11. TuS N-Lübbecke
Lineup: Blazicko - Renner, Niemeyer, Vuckovic, Schöngarth, Wilke, Löke
Der Star in Lübbecke ist der neue Trainer. Mit Dirk Beuchler ist ein Mann vom TBV Lemgo in die Kreissporthalle zurückgekehrt, der sich zwischen 1995 und 2001 als kampfstarker Kreisläufer große Sympathien im Klub erarbeitet hat. Beuchler steht dafür, jungen Spielern eine echte Chance zu geben.
Deshalb wurden mit Maximilian Schubert, Malte Semisch, Ramon Tauabo, Gabor Langhans und Maximilian Schubert gleich fünf Akteure geholt, die alle zwischen 20 und 24 Jahren alt sind. Den Jungspunden stehen mit Drago Vukovic, Ales Pajovic, Nikola Blazicko, Frank Löke und Mattias Gustafsson gestandene Bundesligaspieler zur Seite - die Mischung könnte also passen. Zu mehr als einem Platz im Mittelfeld reicht es trotzdem nicht, zumal im Tor Blazicko der einzige Akteur ist, von dem man konstant gute Leistungen erwarten darf.
12. HBW Balingen-Weilstetten
Lineup: Katsigiannis - Ettwein, Schlinger, König, Tubic, Häfner, Strobel
Die Gallier von der Alb und ihr Druide Dr. Rolf Brack gehen in ihre achte HBL-Saison. Die vergangene Spielzeit verlief komplett ohne Abstiegsängste (Platz 13), mit Martin Strobel (Lemgo) ist ein Klassemann zurückgekehrt und Präsident Arne Stumpp spricht von der "besten HBW-Mannschaft aller Zeiten". Die Erwartungshaltung ist also deutlich gestiegen - eine gefährliche Situation. Vor allem wenn man bedenkt, dass die Balinger gerade aus ihrem Underdog-Image immer Kraft geschöpft haben.
Die Vorbereitung verlief mit zahlreichen verletzten und angeschlagenen Spielern extrem unglücklich. Brack musste gleich mehrfach das letzte Aufgebot auf die Platte schicken. Für Balingen kann es nur dann ein paar Plätze nach oben gehen, wenn die Abwehr verbessert wird. Brack feilte deshalb den kompletten Sommer an einer neuen Variante, mit der er - wie schon so oft - die Gegner vor ein Rätsel stellen will. Der Klassenerhalt gelingt wieder relativ souverän, zu viel mehr reicht es eher nicht.
Platz 1-6: Von Kiel bis Melsungen
