Am Ende war es mehr Erleichterung als Freude. Befreit von dem Ballast der vorherigen 60 Minuten hüpften die Handballer des THW Kiel jubelnd über das Feld der Kölner Arena. Nur wenige Meter entfernt wurde jeder Spieler der Füchse Berlin zu einem menschlichen Häufchen Elend.
In einem dramatischen Halbfinale hatte sich der THW beim Final Four der Champions League gegen den Bundesligarivalen durchgesetzt. 25:24 (15:12). Knapper geht es nicht. Nach dem vorzeitigen Gewinn der deutschen Meisterschaft und dem Sieg im DHB-Pokal können die Kieler weiter vom Triple träumen.
"Mit der Leistung der Mannschaft bin ich nicht wirklich zufrieden", sagte THW-Trainer Alfred-Gislason: "Ich bin einfach nur froh, dass wir im Endspiel stehen." Dort treffen die Kieler am Sonntag (18.00 Uhr) auf Atletico Madrid und können in ihrem insgesamt sechsten Königsklassen-Finale zum dritten Mal nach 2007 und 2010 den Titel holen. Atletico hatte im Halbfinale den dänischen Meister AG Kopenhagen, der nun am Sonntag (15.15 Uhr) im Spiel um Platz drei auf die Füchse trifft, mit 25:23 (12:15) bezwungen.
Heinevetter: "Waren nicht schlechter als Kiel"
"Ich muss die Dinge erstmal verdauen. Ich finde, dass wir nicht schlechter als Kiel waren und den Sieg auch verdient gehabt hätten", sagte Berlins Torhüter Silvio Heinevetter. Auch an Kiels Filip Jicha war das Spiel nicht spurlos vorbeigegangen.
"Ich muss erstmal in die Kabine und mich sammeln", sagte der ehemalige Welthandballer, der seine Mannschaft mit elf Toren zum Sieg geführt hatte. Den Füchsen reichten auch sieben Treffer von Alexander Petersson nicht zum größten Triumph der Klubgeschichte.
Mit bis zu sechs Toren hatte der Hauptstadtklub in der ersten Hälfte zurückgelegen und sich nach der Pause immer wieder bis zum zwischenzeitlichen Ausgleich heran gekämpft.
Füchse vor zweiter Champions League-Teilnahme
"Wir haben es uns selbst schwer gemacht. Wir haben die Tore nicht gemacht, die wir hätten machen müssen", kritisierte THW-Kapitän Marcus Ahlm nach dem Finale vor 20.000 Zuschauern: "Jetzt müssen wir so schnell wie möglich regenerieren. Wenn man es positiv sieht, können solch enge Ergebnisse einem vielleicht noch einen weiteren Kick geben."
Auf Füchse-Trainer Dagur Sigurdsson wartet hingegen vor allem moralische Aufbauarbeit. Nach dem Spiel um den dritten Platz am Sonntag soll drei Tage später in der Bundesliga die erneute - und für die Füchse erst zweite - Teilnahme an der Champions League perfekt gemacht werden.
"Dieses Spiel gegen Lemgo ist für mich fast wichtiger als das Final Four", hatte Berlins Manager Bob Hanning vor dem Final-Wochenende gesagt.
