Ohne Kapitän Pascal Hens bestreiten die deutschen Handballer ihre Generalprobe für die entscheidenden EM-Qualifikationsspiele Mitte April gegen Norwegen. Der zuletzt leicht angeschlagene Rückraumspieler des Bundesliga-Spitzenreiters HSV Hamburg wird von Bundestrainer Heiner Brand in den Begegnungen gegen den WM-Neunten in Rostock (16. April) und tags darauf in Schwerin geschont.
Zudem muss Brand auf den verletzten Rechtsaußen Christian Sprenger (Innenbandanriss im linken Knie) vom deutschen Meister THW Kiel und Kreisläufer Sebastian Preiß vom TBV Lemgo verzichten. Dessen Ehefrau Hanne erwartet in der nächsten Woche ihr zweites Kind.
Martin Ziemer einziger Debütant
Angesichts der Belastung seiner Spieler in der Schlussphase der Saison verkürzte Brand den vorgesehenen Lehrgang um zwei Tage und erwartet seine Akteure nun erst am 12. April in Schwerin. "In der entscheidenden Phase der Meisterschaft in der Bundesliga und im Europapokal unterliegen die Spieler hohen Belastungen. Darauf muss ich Rücksicht nehmen", sagte Brand.
Als einzigen Debütanten berief der Bundestrainer Torhüter Martin Ziemer (HBW Balingen-Weilstetten) in sein 19-köpfiges Aufgebot.
Die Spiele dienen dem Weltmeister von 2007 als Vorbereitung auf die entscheidenden Begegnungen in der EM-Qualifikation am 8. Juni gegen Österreich in Innsbruck und vier Tage später gegen Außenseiter Lettland in Trier. Die Auswahl des Deutschen Handball-Bundes (DHB) braucht aus diesen beiden Begegnungen drei Punkte, um das Ticket für die EM 2012 in Serbien sicher zu lösen.
