Für Weltmeister Heiner Brand war er einer der herausragenden Torhüter seiner Zeit, für Ex-Bundestrainer Petre Ivanescu "der intelligenteste Goalie, den ich jemals unter meinen Fittichen hatte", und für Torjäger Jochen Fraatz einer, der "die Bude oft genug zugemacht hat". Mit Respekt verneigt sich die Handball-Szene vor Hexer Andreas Thiel, der am 3. März 50 Jahre alt wird.
Als sympathischer Sportler und Vollprofi vom Scheitel bis zur Sohle hat Thiel Geschichte geschrieben. 21 Jahre lang hexte der Ehrenspielführer der deutschen Nationalmannschaft im Handball-Tor.
Sieben Mal "Handballer des Jahres"
Er bestritt 256 Länderspiele, war Teilnehmer an drei Olympischen Spielen (1984, 1992, 1996) und vier A-Weltmeisterschaften (1982, 1986, 1993, 1995), er absolvierte 528 Bundesligaspiele, parierte 430 Siebenmeter und war sieben Mal "Handballer des Jahres" - das sind Zahlen, die sich sehen lassen können.
Erst mit 41 Jahren hat Thiel das sechs Quadratmeter große Gehäuse endgültig verlassen. Auf nationaler Ebene erlebte der Vater dreier Töchter, von denen keine Handball spielt, große sportliche Momente. International sieht die Bilanz mit der sogenannten "Glücksgeneration" eher durchwachsen aus.
"Habe das gemacht, worin ich gut war"
Doch im Rückblick ist der ehemalige DHB-Vizepräsident dankbar für alles, was er in seiner Karriere erreicht hat: "Ich habe das gemacht, worin ich gut war. Ich würde es jederzeit wieder tun. Es hat Spaß gemacht, ich habe die Zeit genossen. Unvergesslich sind die Reisen durch die Welt."
Dabei startete Andreas Thiel seine sportliche Laufbahn als Fußball-Torhüter bei Alemannia Aachen. Vier Jahre später wechselte er ins Handball-Gehäuse - mit der Begründung: "Im Handball gibt es mehr zu tun, da stehe ich häufiger unter Beschuss. Und das reizt mich."
Über die Alemannia (1974 bis 1977) und den TV Hochdorf (1977 bis 1979) kam der "Hexer" zum VfL Gummersbach. Eugen Haas, damals die graue Eminenz im Oberbergischen, nahm das Talent unter Vertrag. Mit dem VfL holte Thiel von 1979 bis 1991 Titel um Titel: Fünfmal deutscher Meister, dreimal DHB-Pokalsieger, dreimal Europapokalgewinner.
Thiel: "Der schönste Erfolg war der Gewinn der gesamtdeutschen Meisterschaft 1991 mit einer ganz jungen Mannschaft gegen den SC Magdeburg."
Überragend im Europapokalfinale 1983
Eines seiner spektakulärsten Spiele bestritt der mitunter brummig wirkende Ausnahmetorhüter 1983 im Europapokalfinale der Landesmeister bei der 19:15-Sensation bei ZSKA Moskau. Damals nagelte Thiel sein Tor förmlich zu und entschärfte fünf Siebenmeter.
Der russische Nationaltrainer und ZSKA-Coach Anatoli Jewtuschenko erkor den Matchwinner "zum besten Torhüter der Welt". 1983 holte Thiel mit dem VfL Gummersbach und seinem Erfolgstrainer Petre Ivanescu den "Grand mit Vieren" (Meisterschaft, DHB-Pokal, Europapokal, Supercup).
Ivanescu sagt über die Eigenschaften seines ehemaligen Schützlings: "Der Instinkt war ihm angeboren, er ahnte, wo die Angreifer hinwerfen. Er war schlau, intelligent und ehrgeizig."
Und Weltmeister Rudi Rauer, den Thiel als Nummer eins in Gummersbach ablöste, charakterisierte seinen Nachfolger so: "Er trägt den Namen 'Hexer' zurecht. Er war ein Goalie, der immer hundert Prozent gab und nicht kaputt zu kriegen war."
Silber in Los Angeles
Nach seiner Glanzzeit beim VfL wechselte Andreas Thiel für neun Jahre zum TSV Bayer Dormagen. Am Ende seiner Laufbahn gab er noch ein kurzes Intermezzo bei der SG Flensburg-Handewitt.
Mit der DHB-Auswahl gab es für Thiel von 1980 bis 1996 wenig Lorbeeren zu ernten, was am wenigsten an ihm lag. 1984 bei den Boykottspielen in Los Angeles holte er Silber. Die größte Schmach erlitt er 1989 bei der B-WM in Frankreich mit dem Absturz in die C-Gruppe. Thiel: "Das war die bitterste Pille, die ich in meiner Handball-Karriere schlucken musste."
Letztes Länderspiel am 3. August 1996
Am 3. August 1996 bestritt Thiel sein letztes Länderspiel beim olympischen Turnier in Atlanta gegen die Schweiz (23:16). Deutschland wurde enttäuschender Siebter. Bundestrainer Arno Ehret musste gehen, die Ära Heiner Brand begann.
Bei ihm ist Thiel Bundestorwarttrainer, außerdem coacht er die Torhüter des TSV Dormagen und die Torhüterinnen des deutschen Vizemeisters Bayer Leverkusen.Hauptberuflich ist Andreas Thiel seit 16 Jahren in seiner Kanzlei in Köln Fachanwalt für Familienrecht, bei der Handball-Bundesliga (HBL) ist er angestellter Justiziar.
