Die Kroaten treffen im Endspiel auf den Sieger aus der Partie zwischen Weltmeister Deutschland und dem WM-Dritten Dänemark. Blazenko Lackovic vom Bundesligisten SG Flensburg-Handewitt erzielte 47 Sekunden vor Spielende den entscheidenden Treffer.
Die meisten Tore für Kroatien warf Petar Metlicic (6) vor 6012 Zuschauern in der Hakans Halle. Bei den Franzosen, die nach nur einer Turnierniederlage gegen Unagrn zum Abschluss der Hauptrunde ins Halbfinale eingezogen waren, waren Luc Abalo und der ehemalige Gummersbacher Daniel Narcisse (je 7) die erfolgreichsten Torschützen.
Zuvor hatte sich Schweden Platz fünf gesichert und damit als fünfte Mannschaft direkt für die WM 2009 in Kroatien qualifiziert. Im Skandinavien-Duell gewann der Rekord-Europameister in Lillehammer das packende Platzierungsspiel gegen Gastgeber Norwegen mit 36:34 (30:30, 26:26, 15:13) nach zweimaliger Verlängerung.
Schweden für Peking qualifiziert
In der vom deutschen Schiedsrichter-Paar Frank Lemme/Bernd Ulrich (Magdeburg) geleiteten Partie warfen Martin Boquist und Jonas Källman (je 7) die meisten Tore für Schweden.
Beim Gastgeber traf Kjetil Strand (10/7) am besten, der sein Team vor 5840 Zuschauern in der Hakans Halle mit drei Treffern hintereinander vom 23:26-Rückstand (53.) noch zum 26:26-Ausgleich nach 60 Minuten und damit in die Verlängerung geworfen hatte.
Vor Schweden hatten sich Titelverteidiger Deutschland, Gastgeber Kroatien sowie die weiteren Halbfinalisten Frankreich und Dänemark für die WM im kommenden Jahr qualifiziert.
Als Fünfter der EM spielt Schweden im Qualifikations-Turnier für die Olympischen in Peking in einer Gruppe mit Gastgeber Polen, Island und Argentinien. Norwegen muss sich um einen von zwei Olympia-Plätzen mit Gastgeber Dänemark, Spanien und Tunesien auseinandersetzen. Die Olympia-Qualifikation wird am ersten Juni-Wochenende ausgespielt.
