Woods hat wegen anhaltender Rückenschmerzen seit seinem vorzeitigen Turnierausstieg in Dubai am 3. Februar 2017 nicht mehr auf der Tour gespielt. Erst im November hatte der US-Amerikaner bei der von ihm selbst organisierten Hero World Challenge sein Comeback gegeben. Dazwischen, im April, war die ehemalige Nummer eins der Weltrangliste zum vierten Mal an seinem lädierten Rücken operiert worden.
Dass der 42-Jährige nun auf dem Torrey Pines Golf Course in das neue Jahr startet, könnte ein gutes Omen sein. Schließlich hat er hier im Jahr 2008 den bislang letzten Major-Erfolg gefeiert, insgesamt gewann er auf dem Platz acht Turniere. "Ich weiß nicht, was mich erwartet", sagte der 42-Jährige, der erneut betonte: "Ich will einfach Turniere spielen und wieder in einen Rhythmus kommen."
