Golf-Superstar Tiger Woods hat nach dem Desaster von Charlotte wieder zu seinem Spiel gefunden und ist wie das deutsche Duo Martin Kaymer (Mettmann) und Alex Cejka (München) gut in die Players Championship gestartet.
Der 34 Jahre alte Kalifornier spielte auf dem Par-72-Platz im TPC Sawgrass in Ponte Vedra Beach ebenso wie Kaymer, der nach seiner Fußoperation erstmals wieder an den Abschlag ging, eine 70 und lag damit auf dem 37. Platz. Ein Schlag besser war Cejka auf Platz 21.
Am besten aus den Startlöchern kamen J.B. Holmes (USA) und Robert Allenby (Australien), die jeweils eine 66 quittierten. Gleich acht Spieler folgten mit 67 Schlägen, darunter die beiden englischen Ryder-Cup-Spieler Lee Westwood und Luke Donald.
"Bin sehr zufrieden, wie es gelaufen ist"
Als der Tiger nach verrichteter Arbeit vom 18. Grün ging, war er mit sich wieder im Reinen. Vergessen war die katastrophale 79er-Runde am zweiten Tag des Turniers in Charlotte, nach der er zum erst sechsten Mal in seiner glanzvollen Karriere am Cut gescheitert war.
"Ich habe in dieser Woche gut trainiert, habe an einigen Dingen gearbeitet und bin sehr zufrieden, wie es gelaufen ist", sagte Woods, für den es beim 9,5-Millionen-Dollar-Turnier in Florida auch um seinen Golf-Thron geht.
Tiger Woods droht Sturz vom Thron
Sollte Woods nur maximal Sechster werden und gleichzeitig US-Masterssieger Phil Mickelson (USA) gewinnen, würde dieser die 258-wöchige Vorherschaft des Tigers in der Weltrangliste beenden.
Die erste Runde in Ponte Vedra Beach ging unentschieden aus, denn Mickelson kam wie sein Rivale mit einer 70 ins Klubhaus. "Das ist nicht die Runde, die ich wollte", sagte Linkshänder Mickelson, der aber auch das Positive sah: "Trotz allem war ich in der Lage, unter Par zu bleiben. Wenn ich morgen heißlaufe und eine Runde um 65 spiele, bin ich wieder im Turnier."
Kaymer hinterlässt guten Eindruck nach Turnierpause
Martin Kaymer hat die einmonatige Turnierpause gut überstanden. Der Weltranglistenzehnte hatte sich Mitte April zwei Metallplatten und acht Schrauben aus dem linken Fuß entfernen lassen, die ihm nach einem Kart-Unfall im August vergangenen Jahres eingesetzt worden waren.
Der 25-Jährige spielte neben drei Bogeys auch fünf Birdies, darunter eines am berühmt-berüchtigten 17. Loch. Dabei muss der Ball 121 Meter weit auf ein 360 Quadratmeter großes Inselgrün gespielt werden. Es gilt als das schwerste Par-3-Loch der Welt.
Mit einem starken Finish verschaffte sich Alex Cejka eine gute Ausgangsposition, um am Ende ein ordentliches Preisgeld zu ergattern.Dem gebürtigen Tschechen glückte ein Eagle an der 2, ehe er mit drei Bogeys zurückfiel. Doch mit vier Birdies (8, 9, 10 und 18) schob sich Cejka auf dem Leaderboard wieder in obere Regionen.
