Der 25-Jährige hatte Probleme mit der Herzfrequenz und ist erst im Sommer operiert worden. Kürzlich hatte Verbeek erklärt, es werde noch mindestens zwei Monate dauern, bis der Angreifer wieder spielfit sei. In Bochum trainierte Novikovas zuletzt nur individuell.
Wenngleich Verbeek dem Litauer in einem Einzelgespräch und später auch öffentlich davon abgeraten hatte, die Einladung seines Verbandes zu den bevorstehenden WM-Qualifikationsspielen anzunehmen, entschied sich Novikovas nun, zur Nationalmannschaft zu reisen.
Beim VfL Bochum stieß diese Reise auf wenig Verständnis. Gertjan Verbeek sagte gegenüber dem kicker zu Novikovas' Entschluss: "Ich finde es verrückt."
Arvydas Novikovas im Steckbrief
