Gladbach festigte mit dem Auswärtssieg seine Tabellenführung in der 2. Bundesliga. Während sich der abgeklärt auftrumpfende Bundesliga-Absteiger mit dem siebten Sieg aus den letzten acht Partien für den Pokalklassiker beim FC Bayern München warm schoss, mussten die enttäuschenden Hausherren die erste Heimpleite der Saison hinnehmen.
Im Duell der bis vor dem Anpfiff besten Abwehr der Liga gegen den erfolgreichsten Sturm hatten die Gäste, bei denen Trainer Jos Luhukay vier Tage nach dem 2:2-Heimremis gegen den 1. FC Köln mit Johannes van den Bergh einen neuen Spieler in seiner Startelf aufbot, rasch alle Vorteile auf ihrer Seite.
Zunächst musste Marcel Ndjeng zwar gegen Asen Karaslawow (6.) auf der Linie klären, wenig später war der 25-Jährige aber Passgeber auf Friend, der mit seinem Kopfballtor (9.) aus kurzer Distanz keine Mühe hatte.
Reisinger mit Ehrentreffer
Gleich mit dem nächsten Konter war Fürths Schlussmann Sascha Kirschstein erneut bezwungen. Nach einer Unaufmerksamkeit in der Abwehr der Franken war Friend zur Stelle und schob eiskalt (17.) zu seinem achten Saisontreffer ein.
"Dafür haben wir ihn geholt", freute sich Sportdirektor Christian Ziege. Die Franken waren zwar optisch ebenbürtig, in Gefahr konnten sie die Gäste aber viel zu selten bringen.
Nach dem Wechsel machte Friend mit seinem dritten Tor (82.) alles klar, Stefan Reisinger traf nur noch zum Ehrentreffer.
