Japan
Einwohner: 126,7 Mio.
Aktive Spieler: 1,05 Mio.
WM-Teilnahmen: 5
WM-Erfolge: Achtelfinale (2002, 2010)
Trainer: Alberto Zaccheroni
Stars: Shinji Kagawa, Keisuke Honda, Yuto Nagatomo
Japan in Topf 3? Das Team von Alberto Zaccheroni gehört mit Sicherheit zu den Stärksten in diesem Lostopf. Mit Kagawa und Honda besitzt man in der Offensive durchaus besondere Qualität - viele Experten trauen den Japanern daher eine gute WM zu.
Möglichlicherweise reist Japan mit sieben Bundesliga-Profis im Kader nach Brasilien. 2010 schied man auf tragische Weise nach Elfmeterschießen im Achtelfinale gegen Paraguay aus. Das soll 2014 besser werden. Das Viertelfinale könnte bei der Qualität der Spieler durchaus drin sein. Vorausgesetzt, die Samurai Blue werden nicht einer Hammergruppe zugelost.
Griechenland
Einwohner: 10,8 Mio.
Aktive Spieler: 359.221
WM-Teilnahmen: 2
WM-Erfolge: Vorrunde
Trainer: Fernando Santos
Stars: Vasilis Torosidis, Georgios Samaras, Konstantinos Mitroglou
Die dritte WM-Teilnahme hat Griechenland vor allem einem Stürmer zu verdanken: Konstantinos Mitroglou. Mit seinen tollen Leistungen konnte der Stürmer den Europameister von 2004 fast im Alleingang zur WM fahren.
"Wer letztlich die Tore erzielt, ist zweitrangig. Wir sind ein Team. Es geht vor allem um den Erfolg und das Land, das wir repräsentieren", sagt der 25-Jährige selbst, weiß aber auch um die Offensivschwäche der Griechen, die nur zwölf Tore in der Qualifikation erzielen konnten. Gerade bei einer WM ist die Bilanz der Hellenen getrübt, kam man doch noch nie über die Gruppenphase hinaus.
