Mexiko
Einwohner: 112,3 Mio.
Aktive Spieler: 324.595
WM-Teilnahmen: 14
WM-Erfolge: Viertelfinale (1970, 1986)
Trainer: Miguel Herrera
Stars: Javier Hernandez, Giovani dos Santos, Andres Guardado
Die Mexikaner konnten bisher nur bei den Weltmeisterschaften im eigenen Land überzeugen. Das soll sich in Brasilien nun ändern. Allerdings verlief die Qualifikation mehr als holprig, erst in der Relegation setzte man sich gegen Neuseeland durch. Miguel Herrera ist bereits der vierte Trainer in diesem Jahr.
Gerade die europäischen Stars um Javier Hernandez konnten im Trikot der El Tri bisher wenig überzeugen. Abzuwarten bleibt, ob der mexikanische Verband über seinen Schatten springt und die Suspendierung von Carlos Vela aufhebt. Der Stürmer spielt derzeit bei Real Sociedad stark auf und würde dem Team durchaus guttun.
Kroatien
Einwohner: 4,3 Mio.
Aktive Spieler: 109.799
WM-Teilnahmen: 3
WM-Erfolge: 3. Platz (1998)
Trainer: Niko Kovac
Stars: Mario Mandzukic, Luka Modric, Darijo Srna
Mit Luka Modric, Mario Mandzukic, Darijo Srna und vielen anderen erfahrenen Spielern haben die Kroaten ein tolles Team zusammen. Bei der WM-Qualifikation kamen die "Feurigen" trotzdem nicht an den Playoff-Spielen vorbei. Dort tat man sich dann gegen einen vermeintlich leichten Gegner schwer, konnte aber am Ende doch die vierte Teilnahme an einer WM feiern.
Doch sportlich überzeugen konnte das Team nicht: "Wir haben wirklich vermissen lassen, was Kroatien früher stark gemacht hat. Wir waren früher eine Einheit auf dem Platz, und ich muss sagen, im Moment sieht es nicht danach aus" kritisierte Trainer Nico Kovac, der sich aber auf Brasilien freut und ankündigt: "das wird ein Spektakel".
