Die Nationalmannschaft Nordkoreas hat sich am Mittwoch als fünftes Team für die WM 2010 in Südafrika qualifiziert.
Mit einem 0:0 in Saudi-Arabien sicherte sich Nordkorea den zweiten Platz in der Gruppe B der Asien-Qualifikation hinter Südkorea und nimmt damit zum zweiten Mal nach 1966 an einem Endrundenturnier teil. In England hatten die Nordkoreaner vor 43 Jahren das Viertelfinale erreicht.
Iran verpasst Qualifikation
Während Saudi-Arabien als Gruppendritter in der Relegation noch auf ein Ticket hoffen darf, ist der WM-Traum von Bundesliga-Profi Mehdi Mahdavika und der Nationalmannschaft Irans geplatzt.
Der Rechtsverteidiger von Eintracht Frankfurt kam mit seinem Team trotz Führung in Südkorea nicht über ein 1:1 (0:0) hinaus und landete damit hinter den Saudis auf dem vierten Rang.
Saudi-Arabien muss in die Relegation
Saudi-Arabien trifft in den Ausscheidungsspielen zunächst auf Bahrain, das sich den dritten Platz in der Gruppe A hinter den bereits zuvor qualifizierten Australien und Japan durch ein 1:0 (0: 0) gegen Usbekistan sicherte.
Der Gewinner des Relegationsduells spielt gegen Ozeanien-Sieger Neuseeland um eine WM-Fahrkarte.
Die hatten sich zudem aus Europa bislang nur die Niederlande gesichert. Gastgeber Südafrika ist automatisch dabei.
In Seoul hatte ein Eigentor von Kim Dong-jin die Gäste zunächst in Führung gebracht (51.), ehe Südkoreas Kapitän Park Ji-sung von Manchester United neun Minuten vor dem Ende für den Ausgleich sorgte.
Australien holt Gruppensieg
Einige iranische Nationalspieler überraschten am Mittwoch auf dem Platz mit einer politischen Demonstration.
So lief unter anderem Mahdavikia mit einem grünen Schweißband auf, um seine Sympathie für den iranischen Oppositionsführer Mir Hussein Mussawi auszudrücken. An der Aktion mit den grünen Armbändern beteiligten sich jedoch nicht alle Spieler.
Zuvor hatte sich Australien in der Gruppe 1 endgültig den Gruppensieg gesichert. Die Socceroos gewannen gegen Verfolger Japan 2:1 (0:1). Im Melbourne Cricket Ground ging Nippon ohne den rotgesperrten Makoto Hasebe vom deutschen Meister VfL Wolfsburg zunächst durch Marcus Tulio Tanaka (40.) in Führung.
Tim Cahill vom FC Everton drehte mit einem Doppelpack (59./77.) dann nach der Pause das Spiel zugunsten der Gastgeber.
Die WM-Qualifikation im Überblick
