Die Berliner wollen zwar nach der herben 1:5-Niederlage am vergangenen Samstag bei Werder Bremen beim ukrainischen Tabellen-Zweiten wieder in die Erfolgsspur zurückfinden, der Respekt vor dem Gegner ist jedoch groß.
"Charkow ist eine Top-Mannschaft. Der Klub hat keinen großen Namen - aber ein starkes Team", sagte Hertha-Coach Lucien Favre der "Bild"-Zeitung und verwies auf den beeindruckenden 4:1-Heimsieg der Ukrainer in der ersten UEFA-Cup-Runde gegen Besiktas Istanbul.
Favre: "Jaja ist extrem gefährlich"
Gefahr sieht Favre vor allem von Charkows brasilianischem Stürmer Jaja ausgehen: "Er ist extrem gefährlich und schießt viele Tore." Die Berliner stehen nach dem 1:1 gegen Benfica Lissabon im ersten Gruppenspiel vor zwei Wochen im Olympiastadion bereits unter Zugzwang.
Manager Dieter Hoeneß forderte daher "mindestens einen Punkt" in der zweiten Partie. "Drei Punkte wären noch schöner. Wenn wir so spielen wie gegen Benfica, werden wir gut aussehen. Wenn wir so spielen wie gegen Bremen, bekommen wir auch in Charkow Probleme", meinte Hoeneß.
Torwart Drobny noch fraglich
Hertha bangt vor dem Duell mit den Osteuropäern, die in ihrer Liga mit einem 2:0-Sieg gegen Odessa eine erfolgreiche Generalprobe feierten, noch um Stammtorwart Jaroslav Drobny. Ein Einsatz des Tschechen (Wadenverletzung) soll sich erst kurzfristig entscheiden.
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Allerdings sendete der 29-Jährige positive Signale: "Es fühlt sich schon viel besser an. Zu 80 Prozent werde ich spielen können. Das Spiel ist sehr wichtig. Wir dürfen nicht verlieren", sagte Drobny. Sollte der Stammkeeper aber wie schon in Bremen ausfallen, würde der 20-Jährige Christopher Gäng sein Europapokal-Debüt feiern.
Ein Fragezeichen steht noch hinter dem Einsatz von Fabian Lustenberger (Oberschenkelprobleme). Ganz sicher fällt dagegen Maximillian Nicu aus. Der Mittelfeldspieler erlitt einen Muskelfaserriss. Dafür kehrt der Schweizer Innenverteidiger Steve von Bergen zurück ins Team.
Pantelic: "Ja, Rom ist interessiert"
Für zusätzliche Aufmerksamkeit vor der Partie im Metalist-Stadion sorgte mal wieder Marko Pantelic. Der launische Stürmerstar der Berliner, dessen Vertrag am Saisonende endet, bestätigte ein angebliches Interesse vom AS Rom: "Ja, Rom ist interessiert. Davon habe ich gehört und gelesen. Das ist ein großer Klub, mehr möchte ich dazu im Moment nicht sagen", sagte der serbische Nationalspieler der "BZ".
Allerdings schloss Pantelic in der vergangenen Woche einen Wechsel schon in der Winterpause aus. Nach dem Gastspiel in der Ukraine folgt für Hertha das Heimspiel gegen Galatasaray Istanbul (3. Dezember). Zum Abschluss der Gruppenphase treten die Hauptstädter am 18. Dezember bei Olympiakos Piräus an.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
Charkow: Goriainow - Maidana, Obradovic, Papa Gueye, Gancarczyk - Sliusar, Waljajew, Edmar, Trisovic - Devic, Jaja. - Trainer: Markewitsch
Berlin: Drobny (Gäng) - Chahed, Friedrich, Simunic, Stein - Dardai, Kacar - Cicero, Raffael - Woronin - Pantelic. - Trainer: Favre
Schiedsrichter: Bjorn Kuipers (Niederlande)
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