Der rumänische Vizemeister Rapid Bukarest scheint nicht der Kontrahent zu sein, der fußballerischen Glanz in der Volkswagen Arena verbreiten wird. "Die werden sich hinten rein stellen und auf Konter lauern", vermutet Verteidiger Sascha Riether vor dem ersten Wolfsburger UEFA-Cup-Einsatz nach neunjähriger Pause.
"Die Mannschaft ist technisch stark und sehr ballsicher", sagte Magath einen Tag vor der Partie, für die bislang 14 000 Karten verkauft worden sind.
Diego Benaglio fürchtet ein Deja-Vu. Der Torhüter zog mit seinem ehemaligen Klub Nacional Funchal gegen den rumänischen Pokalsieger vor zwei Jahren in der ersten UEFA-Pokal-Runde den Kürzeren.
Die Null muss stehen
"Zu Null zu spielen wäre sehr wichtig. Das Toreschießen darf man dabei aber auch nicht vergessen", bestimmte der Schweizer Nationaltorwart die Marschroute für die Partie, in die der VfL mit einem im Europacup ziemlich unerfahrenen Team geht.
Benaglio schreckt das nicht: "Wir haben viele Nationalspieler, die wissen, worauf es ankommt." Weltmeister Andrea Barzagli, der mit dem US Palermo in den vergangenen drei Jahren 15 UEFA-Pokal-Partien bestritten hat, steht als Garant dafür.
"Über das Achtelfinale bin ich bislang nicht hinausgekommen. Jetzt möchte ich mehr", bestimmte der 27-Jährige seinen persönlichen Anspruch, der dem der hoch motivierten Mannschaft entspricht.
Die vergangenen Wochen und Monate waren sportlich erfolgreich wie nie: Der VfL ist mittlerweile saisonübergreifend in zehn Pflichtspielen ungeschlagen.
In Bestbesetzung gegen Bukarest
Das hat auch Trainer Felix Magath wohlwollend registriert. Zufrieden ist der Perfektionist deshalb noch lange nicht. Der 55 Jahre alte Fußball-Lehrer stimmte sein Team am Montag mit gleich zwei Video-Studien vor und nach einer Übungseinheit auf die Europapokal-Woche ein.
Magath kann für die insgesamt 31. Begegnung der Wölfe auf Europas Bühne - neben dem einzigen UEFA-Cup-Auftritt gab es noch fünf Starts im UI-Cup - aus dem Vollen schöpfen.
Hier geht's zum Spielplan des UEFA-Cups
So wird vermutlich jene Elf beginnen, die am vergangenen Wochenende beim 2:2 bei Hertha BSC zum wiederholten Mal in dieser Saison einen Sieg leichtfertig vergab.
Gegen den aktuellen Tabellen-Sechsten aus der ersten rumänischen Liga darf das nicht passieren, denn das Rückspiel am 2. Oktober wird mit Sicherheit kein Spaziergang.
"Die Fans dort sind sehr euphorisch, die Stimmung im Stadion war heiß", erinnerte sich Benaglio an seinen sportlich missratenen Ausflug in die rumänische Hauptstadt. Der soll sich nicht wiederholen.
Die voraussichtlichen Aufstellungen:
VfL Wolfsburg: Benaglio - Riether, Ricardo Costa, Barzagli, Schäfer - Hasebe, Josue - Dejagah, Misimovic, Gentner - Grafite
Rapid Bukarest: Urko Pardo - Fernandes, Maftei, Constantin, Perja - Grigore, da Silva, Herea, dos Santos - Spadacio - Djalovic
Schiedsrichter: Gianluca Rocchi (Italien)
