Der Gewinner der Partie im City of Manchester Stadium wird als 37. Sieger des Wettbewerbs in die Fußballgeschichte eingehen.
Die Vorbereitung auf den Saisonhöhepunkt verlief für beide Mannschaften gegensätzlich. Die Rangers kamen im Ibrox-Park durch zwei Tore von Nacho Novo zu einem 3:1-Sieg gegen Dundee United und feierten damit eine gelungene Generalprobe vor dem UEFA-Pokal-Finale.
"Werden unsere Chancen bekommen"
Während die Schotten bei ungewöhnlichen 22 Grad mächtig ins Schwitzen kamen, hatte Zenit an diesem Wochenende kein Spiel. Der russische Verband hatte die Partie gegen Luch-Energija Vladivostok aufgrund des UEFA-Pokal-Finals verschoben.
Trainer Dick Advocaat nutzte die Gelegenheit zur Beobachtung seines nächsten Gegners. "Die Rangers sind eine sehr gut organisierte Mannschaft, aber wir werden ohne Zweifel unsere Chancen bekommen", sagte der Trainer.
Zenit muss dabei ohne seinen Angreifer Pavel Pogrebnyak auskommen. Nach seiner Gelben Karte im Halbfinale gegen den FC Bayern ist der 24-Jährige am Mittwoch beim Finale gegen die Schotten gesperrt.
Pogrebnyak niedergeschlagen
Dass der Russe zusammen mit Bayerns Luca Toni mit zehn Toren wohl die Torjägerkanone des Wettbewerbs holen wird, ist für ihn nur ein schwacher Trost.
"Ich hatte den Traum, dass die Mannschaft nach Manchester kommt. Jetzt fahren wir nach Manchester, aber ich bin wirklich niedergeschlagen, weil ich nicht spielen kann. Ich muss damit klarkommen und werde die Mannschaft unterstützen."
Geleitet wird das Finale von Schiedsrichter Peter Fröjdfeldt. Der Schwede wird mit seinen beiden Landsmännern an der Seitenlinie auch bei der Europameisterschaft in Österreich und der Schweiz zum Einsatz kommen.
