"Wir wollen in Europa mal wieder ein Ausrufezeichen setzen", fordert Vereinsvorsitzender Bernd Hoffmann. Deshalb ist ein Einzug in die Gruppenphase des UEFA-Pokals Pflicht. Nach dem 1:0 im Hinspiel vor zwei Wochen beim bulgarischen Vertreter Litex Lowetsch scheint der Einzug in die nächste Runde nur noch Formsache zu sein.
Immerhin hat es der HSV geschafft, in den vergangenen zwei Jahren durch das Erreichen der Vorrunde in der Champions League und des Achtelfinales im UEFA-Cup aus den Niederungen der Europa-Rangliste (Platz 92) ins Mittelfeld (Platz 59) aufzusteigen.
"Wir wollen weiteren Boden gutmachen", sagt Hoffmann, der nach wie vor an seinem Ziel festhält, den HSV bis 2010 unter die Top 20 Europas zu führen.
Stevens mahnt seine Spieler
Für Trainer Huub Stevens sind Platzierungen in Ranglisten allerdings von sekundärer Bedeutung. Für den Niederländer ist wichtiger, ob sein Team im Rückspiel gegen Lowetsch den Charakter-Test besteht. Der 53 Jahre alte Coach will sehen, ob seine Standpauke nach dem 2:2 in der Bundesliga gegen den VfL Wolfsburg gefruchtet hat.
Selbstzufriedenheit, die zu "katastrophalen Fehlern" geführt habe, hatte der Coach bei seinen Spielern ausgemacht und mit einer Brandrede in der Kabine gegeißelt. Am Donnerstag will Stevens eine andere Einstellung sehen, auch wenn die Abwehrspieler Jerome Boateng und Vincent Kompany fehlen.
"Das halten wir auch noch durch"
"Am besten, wir geben gegen Lowetsch von Anfang an Gas. Dann müssen wir vielleicht am Ende nicht mehr so arbeiten", meint Mittelfeldspieler Nigel de Jong.
Der Niederländer hat bereits die knapp 44 Stunden später folgende Bundesliga-Partie bei Arminia Bielefeld im Blick. Jammern will er wegen der kurzen Erholungsphase aber nicht. "Wir haben schon einige englische Wochen überstanden. Diese zwei Spiele halten wir auch noch durch."
Lowetsch gut in Form
Mit gestärktem Selbstvertrauen kommt Litex Lowetsch nach Hamburg. In der bulgarischen Meisterschaft gelangen dem Verein zwei klare Siege nacheinander (3:1, 4:1).
Die Mannschaft von Trainer Ferario Spasow ist mittlerweile auf Platz drei vorgerückt. Vor allem die Stürmer Iwelin Popow und Beto, die in zehn Pflichtspielen jeweils sechs Tore erzielten, sprühen vor Ehrgeiz.
Voraussichtliche Aufstellungen:
Hamburger SV: Rost - Demel, Reinhardt, Mathijsen, Atouba - Jarolim, de Jong - Trochowski, van der Vaart, Olic - Guerrero
Litex Lowetsch: Todorow - Robert Popow, Plamen Nikolow, Cichero, Wenkow - Boudarene, Gentschew, Manolew, Wellingtom - Iwelin Popow - Beto
Schiedsrichter: Allaerts (Belgien)
