River-Plate-Präsident Daniel Passarella berichtete der argentinischen Zeitung "Ole", dass Martino schon im Wintertransferfenster die Defensive verstärken will. "Ich habe eine Stunde lang mit Tata Martino geredet", erklärte die 60-jährige Legende: "Es war ein angenehmes Gespräch, in dem er mir gesagt hat, dass Barcelona im Dezember Verteidiger braucht."
Passarella denkt nach dem Gespräch, dass Martinos Interesse vor allem dem 20-jährigen Verteidiger Balanta gilt, der bei seinem Verein unter Vertrag steht. "Er kennt alle Spieler. Ich habe ihm gesagt, dass wir sehr gute Spieler haben, allerdings hat er nie gesagt: 'Wir wollen Balanta kaufen.'"
Schon jetzt versucht der Weltmeister von 1978 offenbar, den Preis in die Höhe zu treiben. "Balanta ist viel wert. Aber er wird noch mehr wert sein", erklärte Passarella: "Wenn der Spieler zukünftig einen Wert von 50 Millionen Euro erreichen könnte und die Chance besteht, dass das eintritt, dann würden 90 Prozent der Leute sagen, dass 4 oder 5 Millionen Euro kein gutes Geschäft sind."
