Der Auftakt des 18. Spieltags steht heute ganz im Zeichen zweier Verfolgerduelle. Zunächst hat Deportivo La Coruna den FC Sevilla zu Gast, danach folgt das Derby zwischen dem FC Valencia und dem FC Villarreal (21.55 Uhr im LIVE-TICKER und bei Premiere).
Tabellenführer FC Barcelona und Erzrivale Real Madrid greifen erst am Sonntag beim CA Osasuna bzw. Real Mallorca ins Spielgeschehen ein.
Villarreal droht vierte Niederlage in Folge
Vizemeister Villarreal droht bei einer weiteren Niederlage den Kontakt zur Spitze komplett zu verlieren. Nach drei Ligaschlappen in Folge gegen Barcelona, Sevilla und Real ist der Abstand des nur noch auf Platz sieben rangierenden Teams von Coach Manuel Pellegrini auf den Tabellenzweiten Valencia schon auf vier Punkte angewachsen.
"Es ist ein Match, das mehr als drei Punkte wert ist. Für mich ist es ein Sechs-Punkte-Spiel, wenn wir die Lücke zu den Top-Teams schließen wollen", erklärte Nihat Kahveci, Villarreals einziger Torschütze in den vergangenen vier Pflichtspielen.
Die Partie in La Coruna ist derweil nicht nur das Duell das Vierten aus Andalusien (32 Punkte) mit dem Sechsten aus Galicien (30), sondern auch die Neuauflage des Pokalspiels unter der Woche, das der zweimalige UEFA-Cup-Sieger zuhause mit 2:1 für sich entscheiden konnte.
Osasuna selbstbewusst
Barca kann derweil mit einem beruhigenden Elf-Punkte-Polster in die Begegnung in Pamplona gehen. 14 der letzten Ligaspiele konnten die Katalanen für sich entscheiden.
Und auch im Pokal feierte das Team von Trainer Pep Guardiola zuletzt einen sicheren Sieg bei Atletico Madrid (3:1). Allerdings ist Osasuna im heimischen Estadio Reino de Navarra seit vier Spielen unbesiegt.
Dementsprechend selbstbewusst zeigt sich Osasunas Mittelfeldspieler Javad Nekouam. "Wir werden es Barca nicht leicht machen. Sie werden leider ohne einen Punkt nach Hause fahren müssen", sagt der iranische Nationalspieler.
Real Madrid vor lösbarer Aufgabe
Die Königlichen stehen auf Mallorca vor einer lösbaren Aufgabe, wartet Gastgeber Real Mallorca doch seit sieben Spielen auf einen Sieg und ist auf den vorletzten Tabellenplatz abgerutscht.
Madrid hat seinerseits mit aufeinanderfolgenden Siegen über die direkten Konkurrenten aus Valencia und Villarreal zuletzt Selbstvertrauen tanken können.
