Auf dem alten Kontinent heuerte Alves, der vor knapp vier Wochen die Selecao zum Copa-America-Triumph im Maracana geführt hatte, 2002 als damals 19-Jähriger beim FC Sevilla an, feierte anschließend beim FC Barcelona seine besten Fußballer-Jahre, ehe zuletzt kürzere Stationen bei Italiens Meister Juventus Turin und PSG folgten. Insgesamt gewann er mit seinen Klubs und im Nationaltrikot die Rekordzahl von 40 offiziellen Titeln.
Bei Sao Paulo wird der bei der Copa zum besten Turnierspieler gekürte Alves die Nummer 10 tragen. Für den Rest der bis Dezember laufenden Saison am Zuckerhut waren in der Sommerpause im Ex-Münchner Rafinha und Nationalspieler Filipe Luis von Atletico Madrid (beide nun CR Flamengo Rio de Janeiro) zwei weitere Europa-Routiniers in die Heimat zurückgekehrt.
