Inmitten der vielen jungen Gesichter der brasilianischen Selecao ist ein altes das neueste. Nach 291 Tagen wird der zweimalige Weltfußballer Ronaldinho am Montag in London gegen Ghana sein Nationalelf-Comeback geben - und das gleich als Hoffnungsträger und Leitwolf der jungen Garde.
"Ich möchte der Gruppe mit meiner Erfahrung helfen. Ich glaube, dass ich dem Team sehr nützlich sein kann", sagte der 31-Jährige, der sich die Teilnahme an der WM-Endrunde 2014 im eigenen Land zum Ziel gesetzt hat. "Von den übrig gebliebenen Spielern der vergangenen Jahre bringt er die besten Voraussetzungen mit, um es bis zur Endrunde zu schaffen", sagt Mano Menezes.
Dabei hatte der Nationaltrainer den Spielmacher des CR Flamengo aus Rio de Janeiro lange gar nicht auf der Rechnung gehabt. Menezes gab Ronaldinho nach seiner Amtsübernahme vom entlassenen Dunga nur im vergangenen November beim 0:1 gegen Argentinien eine Chance. Wohl auch wegen der Petro-Dollars der Scheichs aus Katar, die im damaligen Spielort Doha Stars sehen wollten.
Umdenken bei Trainer Menezes
Doch jetzt steht dem Trainer nach dem Viertelfinal-Aus bei der Copa America und dem spielerischen Offenbarungseid beim 2:3 gegen Deutschland vor knapp vier Wochen das Wasser bis zum Hals. "Ich denke daran, ihn als Führungsspieler fest zu integrieren", sagt Menezes heute.
Der Sinneswandel verlief parallel zu Ronaldinhos Rückkehr zu alter Form. Trickreich und torgefährlich wie in besten Zeiten präsentiert sich "R10" seit Wochen im rotschwarzen Klubtrikot. Mit zwölf Toren, darunter einige Kunstschüsse, ist er derzeit der zweitbeste Schütze der Liga.
"Die Tatsache, dass er wieder als Idol verehrt wird, und das, ohne den Status mit anderen teilen zu müssen, hat ihn wachgerüttelt. Er hat gesehen, dass er wieder ein großer Name im Fußball sein kann. Spieler auf seinem Niveau brauchen Seelenmassage für ihr Ego", erklärte Fla-Trainer Vanderlei Luxemburgo, unter dem der damals 19-Jährige 1999 sein Nationalelf-Debüt gefeiert hatte.
Vorfreude auf Ronaldinhos Rückkehr
Und die junge Garde der Selecao freut sich schon auf den neuen Leitwolf. "An seiner Seite zu spielen, ist unglaublich. Ich habe mir früher viel von seinen Tricks abgeschaut", gestand Supertalent Neymar, der mit Ronaldinho und dem erst 22 Jahren alten Leandro Damião das neue Sturmtrio bilden wird.
Die jungen Spieler beruhigen, damit sie mit mehr Freude Fußball spielen - so beschreibt Ronaldinho, der in 95 Auftritten im kanariengelben Trikot insgesamt 34 Tore erzielt hat, seine neue Rolle. "Ich war Teil einer siegreichen Generation - und heute bin ich Teil einer neuen Etappe", sagte der Weltmeister von 2002, der zugibt: "Ich sehe mich schon bei der WM in meinem Land. Träumen ist wichtig."
Ronaldinho im Steckbrief
