Die Euphorie am Niederrhein vor dem Duell mit Lazio Rom ist groß. "Nicht nur unsere Fans, sondern auch die Mannschaft und der ganze Verein haben sich einen solchen Gegner gewünscht", frohlockt Vizepräsident Rainer Bonhof.
Sportdirektor Max Eberl ist sich sicher: "Diese beiden Spiele werden für uns ein weiteres Highlight sein." Für Gladbach ist es das vierte Heimspiel der Europa-League-Saison, zuletzt gab es zwei Siege ohne Gegentor. "Natürlich sind wir Außenseiter, aber nicht chancenlos."
Alvaro Dominguez gewann in der vergangenen Saison mit Atletico Madrid bereits die Europa League, in der gleichen Phase des Wettbewerbs schaltete Atletico damals Lazio aus.
Mit Defensivtaktik zum Erfolg?
Vor dem Hinspiel gegen den zweimaligen italienischen Meister fordert der 23-Jährige: "Unser Ziel ist es, zu null zu spielen. Wir müssen wissen, wann wir ein Risiko eingehen können. Es ist so eine Partie, bei dem wir das Risiko gering halten müssen. Es wäre in jedem Fall gut, das Hinspiel mit einem 1:0 oder vielleicht sogar nur einem 0:0 zu beenden."
Mit 32 Gegentoren in der Liga hat die Borussia schon jetzt acht Tore mehr kassiert als in der gesamten Vorsaison. "Die richtige Balance zwischen Offensive und Defensive", will deshalb jetzt auch Trainer Lucien Favre sehen.
Dabei sollte es entgegen kommen, dass Lazio auf Miroslav Klose (Bänderriss) verzichten muss, mit wettbewerbsübergreifend 14 Saisontoren ist der 34-Jährige der Toptorjäger der Römer.
Trainer Vladimir Petkovic hat aber schon einen würdigen Vertreter gefunden, Sergio Floccari erzielte in den letzten fünf Partien vier Tore. "Floccari ist ein wahrer Klose", adelte die "Gazzetta dello Sport" den 31-Jährigen jüngst.
Floccari ersetzt Klose
Deshalb will Favre keine Nachlässigkeiten zulassen: "Ich habe die Tore von Sergio Floccari gesehen. Das ist ein sehr guter Ersatz für Klose." Tatsächlich bleibt aber festzuhalten: In sechs Ligaspielen stand Klose in dieser Saison nicht in der Startelf, keines dieser Spiele konnte Lazio gewinnen.
Gladbachs Trainer steht derweil vor einem Jubiläum, am Donnerstag ist er auf den Tag genau zwei Jahre Trainer der Borussia. "Die Zeit fliegt, das merkt man manchmal gar nicht", kommentiert der Schweizer knapp.
Auf zwei seiner angeschlagenen Stammkräfte kann der 55-Jährige zählen. Torhüter Marc-Andre ter Stegen trainierte dienstags nicht mit, wird aber spielen. "Es gibt kein Problem, wir wollten nur kein Risiko eingehen", so Favre. Auch Thorben Marx (Beckenprellung) ist wieder fit.
Lazio dagegen kämpft noch gegen seinen Deutschland-Komplex. Nach drei Gastspielen auf deutschem Boden im Europapokal warten die Römer immer noch auf einen Sieg.
Die voraussichtlichen Aufstellungen
Mönchengladbach: ter Stegen - Jantschke, Stranzl, Dominguez, Wendt - Nordtveit, Marx - Cigerci, Arango - Herrmann, de Jong
Lazio: Marchetti - Konko, Biava, Dias, Radu - Ledesma, Candreva, Gonzalez, Hernanes, Mauri - Floccari
Schiedsrichter: Sergej Karasew (Russland)
Die Zwischenrunde der Europa League im Überblick
