Im heimischen Stadion an der Anfield Road müssen die Reds einen 0:1-Rückstand aus dem Hinspiel aufholen, um das Finale in Hamburg am 12. Mai zu erreichen und damit die Spielzeit 2009/10 doch noch zu retten.
"Ich bin sehr optimistisch, mit unseren Fans im Rücken können wir jeden schlagen", sagte Liverpools Trainer Rafael Benitez. Immerhin machte sein Team zu Hause bereits Hinspiel-Niederlagen gegen Lille und Benfica Lissabon wett. Da war aber noch Fernando Torres dabei.
Torres fällt bis zum Saisonende aus
Der spanische Europameister, der früher bei Atletico spielte und als einer der besten Stürmer der Welt gilt, fällt nach einer Knieoperation bis zum Saisonende aus.
Dagegen kann Atletico wieder auf seinen Superstar Sergio Aguero zurückgreifen. Der Schwiegersohn von Diego Maradona fehlte im Hinspiel gesperrt, trotzdem reichte es für die Madrilenen in einem enttäuschenden Spiel durch den Treffer von Diego Forlan zum Sieg.
"Wichtig ist, dass wir gewonnen haben und Liverpool nicht", sagte der Uruguayer, "aber noch stehen 90 sehr schwere Minuten gegen eine erfahrene Mannschaft, die daheim spielt, vor uns. Es wird ein schweres Spiel." Auch Atletico läuft in der Meisterschaft mit Platz zehn den eigenen Ansprüchen hinterher.
Simao: "Haben unser Schicksal selbst in der Hand"
Die Teilnahme an der kommenden Europa League hat der kleinere Hauptstadtverein aber dennoch schon sicher, weil er gegen den Tabellenfünften FC Sevilla im spanischen Cupfinale steht. "Mit unserer Mannschaft sollten wir weiter oben stehen", räumte Flügelspieler Simao ein, "wir haben leider schwach begonnen, aber jetzt sind wir in guter Form und haben unser Schicksal in der eigenen Hand."
Zumal bei Liverpool neben dem sportlichen Frust auch sonst jede Menge Unruhe herrscht. So sorgte der aufstrebende Millionärsklub Manchester City bereits mit einem 60-Millionen-Euro-Angebot für Torres für Schlagzeilen. Außerdem soll Coach Benitez kurz vor dem Absprung stehen.
Benitez vor dem Absprung?
Laut italienischer Medien habe sich der Spanier bereits mit Juventus Turin über einen Wechsel unterhalten. Benitez' Agent hat diese Gerüchte allerdings klar dementiert.
Der Trainer steht zudem noch vier Jahre unter Vertrag in Liverpool. Ausschlaggebend für sein Bleiben dürfte sein, ob die Reds auch im kommenden Jahr wieder international dabei sind.
Schon in der kommenden Woche will sich Benitez mit dem neuen Klubchef Martin Broughten über seine Zukunft und die finanziellen Möglichkeiten auf dem Transfermarkt unterhalten.
Die voraussichtlichen Mannschaftsaufstellungen:
Liverpool: Reina - Johnson, Carragher, Kyrgiakos, Agger - Kuyt, Lucas, Mascherano, Gerrard - Aquilani - Ngog
Atletico Madrid: De Gea - Ujfalusi, Perea, Dominguez, Lopez - Reyes, Assuncao, Raul Garcia, Simao - Aguero, Forlan
Schiedsrichter: Terje Hauge (Norway)
