Gruppe C
Olympiakos - Paris St. Germain (Di. ab 20.30 Uhr im LIVE-TICKER)
Als Spieler hatte der neue Paris-Saint-Germain-Coach Laurent Blanc nur gute Erfahrungen mit Olympiakos Piräus gemacht. Der Franzose spielte einst mit Manchester United insgesamt viermal gegen die Griechen, gewann alle vier Partien und schoss dabei sogar ein Tor. Die weiße Weste würde er natürlich gerne auch als Trainer behalten. Mit seinem durch Innenverteidiger Marquinhos, Linksverteidiger Lucas Digne und Stürmerstar Edinson Cavani vor der Saison für 111 Millionen Euro verstärkten Team geht er natürlich favorisiert in das erste Gruppenspiel der Gruppe C.
Obwohl Cavani sich noch mit leichten Wehwehchen herumschlägt und seine Topform längst noch nicht erreicht hat, läuft es bei PSG nach zunächst zwei Remis zum Auftakt der heimischen Ligue 1 mittlerweile wieder rund. Der Meister gewann dreimal in Folge - zuletzt 2:0 gegen Bordeaux. "Das war unser bisher bestes Saisonspiel. Ich hoffe, das geht so weiter", erklärte Blanc laut "AAP". "Die Champions League ist ein wichtiger Wettbewerb für Paris. Es wird schwierig, aber wir haben ein Team, das in der Lage ist, alle kommenden Matches zu gewinnen."
Aus diesem Team werden beim Trip in die griechische Hafenstadt allerdings die verletzten Alex und Javier Pastore fehlen, zudem ist Jeremy Menez fraglich. Auch der Gegner hat es durchaus in sich. Olympiakos ist mit drei Siegen und einer starken Tordifferenz von 8:1 perfekt in die Saison gestartet. Im vor der Saison vom Investor, dem griechischen Reeder Evanglos Marinakis, bis auf acht Spieler runderneuerten Kader stehen nun auch Spieler wie Vladimir Weiss und der ablösefreie Javier Saviola.
Das 4:0 über Xanthi am Wochenende war für Trainer Michel und sein Team nach eigener Aussage genau der richtige "Motivationsschub", den es für eine mögliche Überraschung und das erste Negativerlebnis für Gegner Blanc im Zusammenhang mit Olympiakos braucht.
Benfica - Anderlecht (Di. ab 20.30 Uhr im LIVE-TICKER)
Sie waren die beiden herausragenden Benfica-Protagonisten der Vorsaison. Stürmer Oscar Cardozo hatte mit seinen Toren dafür gesorgt, dass der Club bis zum Schluss Chancen auf drei Titel hatte, Trainer Jorge Jesus war - so behaupten es zumindest einige Kritiker - derjenige, der mit taktischen Fehlern am Ende dafür sorgte, dass Benfica nur Triple-Vize wurde. So ähnlich wird es wohl auch Cardozo gesehen haben, als er nach dem verlorenen Pokalfinale seinen Trainer beschimpfte und rüde von sich wegstieß.
Eigentlich war das Tischtuch zwischen beiden zerschnitten. Cardozo wollte weg, ein Verkauf zerschlug sich jedoch. Daher rauften sich Jesus und Cardozo erneut - diesmal allerdings zusammen. Der Stürmer entschuldigte sich und wurde rehabilitiert. Von der Form der Vorsaison ist er allerdings wie die gesamte Benfica-Mannschaft, derzeit nur Fünfter der Liga Sagres, noch weit entfernt. Die Treffsicherheit der letzten Saison konnte er noch nicht wieder unter Beweis stellen. Treffsicher zeigt sich dafür derzeit der RSC Anderlecht.
Den Belgiern gelangen in ihren letzten sechs Pflichtspielen 24 Treffer, am Wochenende beim Kantersieg über den KV Mechelen davon gleich fünf. "Schönes Ergebnis heute! Wir schöpften Vertrauen für das Spiel am Dienstag gegen Benfica", erklärte Coach John Van den Brom laut "Anderlecht-online.de." Mit bereits vier Toren nach sieben Ligaspielen zeigte sich vor allem Sacha Kljestan, ein defensiver Mittelfeldspieler aus den USA, besonders treffsicher. Größere Probleme macht dagegen die Defensive. Zehn Gegentreffer sind aktuell die viertmeisten der ganzen Jupiler League. Da käme Benfica nach der schweren Verletzung von Eduardo Salvio ihr alter Torjäger Cardozo in Bestform im Duell mit den Belgiern sehr gelegen, um die Defensivprobleme eiskalt auszunutzen.
Gruppe D
Pilsen - Manchester City (Di. ab 20.30 Uhr im LIVE-TICKER)
Irgendwie kann man die Aufregung der Fans von Manchester City verstehen. 86 Pfund für eine Eintrittskarte beim Auswärtsauftakt der Champions League gegen Viktoria Pilsen sind schon happig. Vor allem, wenn man sich die dürftigen Auswärts-Leistungen der Citizens im letzten Jahr in der Königsklasse in Erinnerung ruft. Nicht einen einzigen Punkt konnte man mit nach Manchester bringen. Der eigentliche Superkader, der im Sommer noch einmal mit Ex-Fiorentina-Star Steven Jovetic weiter verstärkt wurde, war in der Champions League bisher sein Geld eigentlich nicht wert.
Und dann müssen sie nun auch noch zum Start des dritten Anlaufs auf den ersten K.o.-Runden-Einzug auch noch zu Viktoria Pilsen, das zu Hause eine absolute Macht ist. Die Tschechen gewannen zehn ihrer letzten elf europäischen Auftritte im heimischen Struncovy Sady Stadion. Das Selbstvertrauen der Gastgeber nach drei souverän überstandenen Qualifikationsrunden ist vor dem Duell daher auch groß. "Sie verfügen über immense Qualität, aber wir vertrauen auf unsere eigene Stärke und vielleicht unterschätzen sie uns ein bisschen", erklärte Pilsen-Abwehrspieler David Limberski laut "Supersport.com".
Das wäre der größte Fehler, den Neu-Coach Manuel Pellegrini und seine Mannen machen könnten. Neben der Heimstärke genügt ein Blick auf die Ergebnisse der Vorsaison. Damals platzierte sich Pilsen in der Gruppenphase der Europa League vor Titelverteidiger Atletico Madrid und schlug auch den SSC Neapel, ehe man im Viertelfinale nur knapp an Fenerbahce scheiterte. Zudem beklagt Pellegrini eine lange Verletztenliste. Mit Micah Richards und Gael Clichy fehlen zwei Spieler der etatmäßigen Viererabwehrkette.
Kapitän Vincent Kompany ist zumindest fraglich. Auch David Silva muss ebenso definitiv passen wie Martin Demichelis, der sich noch mit einer Knieverletzung herumplagt. Klingt nicht unbedingt, als würde sich der teure Trip für die Manchester City-Fans wirklich lohnen. Allerdings hat auch Pilsen Sorgen. In der Abwehr sind Marian Cisovsky und Radim Reznik fraglich. Cisovsky-Vertreter Lukas Hejda musste zuletzt angeschlagen ausgewechselt werden.
Der 1. Spieltag der Champions League
