16. Schalke 04
Die letzten vier Ergebnisse: 0:4 FC Bayern (A), 1:2 Greuther Fürth (H), 0:0 FC Augsburg (A), 5:4 Hannover 96 (H)
Es gab eine Zeit, da war der FC Schalke 04 Bayern-Verfolger Nummer eins. Zu Saisonbeginn. Erst im Oktober besiegten die Knappen im Signal-Iduna-Park Borussia Dortmund und untermauerten damit Ambitionen und vor allem das Potenzial, das in der Mannschaft steckt. Aber was danach kam, war einziges Elend. In den letzten zehn Spielen holte Schalke in der Bundesliga nur sechs Punkte. Der Trainerwechsel von Huub Stevens zu Jens Keller erbrachte nicht den Hauch einer Besserung - ganz im Gegenteil.
Keller, ohne jeglichen Kredit angetreten, war und ist umstritten - inzwischen mehr denn je. Hinzu kommt das große Verletzungspech: Immer wieder fallen wichtige Stammkräfte aus: Kyriakos Papadopoulos schon seit Wochen, Ibrahim Afellay auch - dazu neuerdings auch Klaas-Jan Huntelaar und Ciprian Marica.
Der Verkauf von Lewis Holtby hat auch nicht zur Besserung beigetragen. Hoffnung machen die bisherigen Leistungen in der Champions League: Denn da gab Schalke bisher ein anderes Bild ab als zuletzt in der Bundesliga.
15. FC Valencia
Die letzten vier Ergebnisse: 1:0 Celta Vigo (A), 1:1 FC Barcelona (H), 3:2 Deportivo La Coruna(A), 0:5 Real Madrid (A)
Der FC Valencia hatte jahrelang den Status des Besten unter den Normalsterblichen in Spanien. Barcelona und Real Madrid? Eine andere Welt, eine andere Liga. Valencia führte den Rest an, war Dauergast auf Platz 3 bzw. in der Champions League. Damit ist Schluss. Atletico Madrid hat Valencia inzwischen den Rang abgelaufen, selbst der FC Malaga ist aktuell stärker besetzt und besser einzustufen. Zu viel Aderlass gab es in den letzten Jahren, aufgefangen hat man dies kaum - auch bedingt durch finanzielle Probleme. Erst im Dezember wechselte der FC Valencia den Trainer: Mauricio Pellegrino, früher selbst erfolgreicher Valencia-Spieler, wurde ersetzt von Ernesto Valverde. Der Hoffnungsträger heißt Roberto Soldado.
14. Celtic Glasgow
Die letzten vier Ergebnisse: 3:1 Iverness (A), 3:0 Raith Rovers (A), 4:1 FC Klimanorck (H), 2:3 St. Mirren (A)
Dass die Rangers in die Bedeutungslosigkeit verabschiedet wurden, ist für die Anhängerschaft Celtics freilich eine sehr angenehme Angelegenheit. Celtic fehlt ein Konkurrent auf hohem Niveau: In der heimischen Liga ist man erwartungsgemäß auf und davon, auch wenn Celtic die Liga nicht so eklatant überrollt, wie man zunächst erwartet hatte. Genau da ist die Krux versteckt: Ob es für die eigene Weiterentwicklung auf Dauer wirklich fördernd ist, dass ein ernstzunehmender Gegner fehlt, bleibt abzuwarten.
Kurzfristig scheint es zumindest kein Problem darzustellen: Denn fast schon historisch ist der bisherige Champions-League-Auftritt - mit dem Sieg gegen den FC Barcelona als absoluter Höhepunkt. Die Truppe von Neil Lennon hat mit dem Erreichen des Achtelfinals eigentlich schon alle Erwartungen übertroffen. Der dortige Gegner Juventus ist klarer Favorit, aber das waren die Gruppengegner auch schon.
13. Galatasaray
Die letzten vier Ergebnisse: 2:0 Antalyaspor (H), 1:1 Bursaspor (A), 2:1 Besiktas (H), 1:2 Kasimpasa (A)
Wesley Sneijder: Sultan auf großer Mission
Der Istanbuler Flughafen verkam zuletzt zu einer Pilgerstätte für Galatasaray-Fans: Erst durften sie Wesley Sneijder, dann Didier Drogba in Empfang nehmen. Der Istanbuler Top-Klub hat mit beiden Transfercoups nicht nur europaweit für Schlagzeilen gesorgt, sondern die Kadersubstanz noch einmal um einiges verstärkt. Der Klub will, wie es in der Satzung niedergeschrieben ist, im Europapokal Erfolge feiern und damit schon am besten in dieser Saison anfangen, nachdem man jahrelang international eine kleine Nummer war.
Doch trotz der namhaften Winterneuzugänge und trotz individueller Top-Spieler wie Burak Yilmaz, Selcuk Inan, Hamit Altintop oder Felipe Melo, die ohnehin schon da waren, muss die Entwicklung erst einmal abgewartet werden, denn Galatasaray spielt - anders noch als in der letztjährigen Meistersaison - keine vollends überzeugende Saison. Der FC Schalke 04 sollte dennoch gewarnt sein: Ist Gala gut drauf, kann es sich in einen Rausch spielen.
