Zenit St. Petersburg - AJ Auxerre (JETZT im LIVE-TICKER und auf SKY): Der souveräne Tabellenführer der russischen Liga (16 Spiele, zwölf Siege, sieben Punkte Vorsprung) hat große Ambitionen: Bruno Alves kam für 22 Millionen vom FC Porto, dazu wurde Sergei Semak aus Kazan geholt. Der Portugiese Danny, Wladimir Bystrow und Igor Denisow bilden ein starkes Mittelfeld, dazu kommt Aleksandr Kerzhakow im Sturm. Dennoch reichte es für den UEFA-Cup Sieger von 2007 in der dritten Quali-Runde nur knapp gegen Unirea Urziceni (0:0, 1:0).
St. Petersburg, mit Ex-Stuttgarter Fernando Meira, steht mitten in der Saison und ist im Rhythmus. Auxerre dagegen hat erst zwei Ligaspiele in den Beinen und legte bisher einen Stotterstart hin. Zwei Unentschieden gegen den FC Lorient und Stade Brest stehen zu Buche. Interessant ist bei den Franzosen die Personalie Ireneusz Jelen. Kürzlich geisterten in den französischen Medien noch Gerüchte über ein Interesse von Schalke 04 am polnischen Stürmer herum. Mit einem Einsatz Jelens auf internationalem Parkett wäre er für Schalke in der Champions League nicht spielberechtigt - und dieses Gerücht wohl endgültig vom Tisch.
Rosenborg Trondheim - FC Kopenhagen (20.30 im LIVE-TICKER und auf SKY): Parallelität zum ersten Spiel: Während Trondheim wie St. Petersburg schon mitten in der Saison und ist nach 20 Spielen (13 Siege, neun Punkte Vorsprung) die Tabelle anführt, hat für Kopenhagen die Saison gerade erst begonnen. Mit vier Siegen und einem Remis sind die Dänen, bei denen mit Jesper Grönkjär ein ehemaliger Stuttgarter unter Vertrag steht, ebenfalls Spitzenreiter. Außerdem: Auch in dieser Partie wird einer der vielen auf Schalke gehandelten Kandidaten auf dem Platz stehen: Mittelfeldmann Per Ciljan Skjelbred.
Trondheim setzte sich in der dritten Quali-Runde ohne Probleme mit 1:0 und 3:0 gegen die Schweden vom AIK Solna durch. Jetzt soll für die von 1995 bis 2002 immer in der Königsklasse vertretenen Norweger die Gruppenphase klar gemacht werden. Für den FC Kopenhagen wäre es nach 2006 die zweite Teilnahme an der Champions League.
Young Boys Bern - Tottenham Hotspur (20.30 im LIVE-TICKER und auf SKY): Die Young Boys aus Bern waren eine der großen Überraschungen der bisherigen Champions-League-Saison: Mit einem 1:0-Sieg im Istanbuler Sükrü-Saracoglu-Stadion (Hinspiel: 2:2) wurde Fenerbahce aus dem Wettbewerb geworfen und nach dem Spiel den Schweizern sogar von den türkischen Fans applaudiert. Die Mannschaft mit dem Ex-Frankfurter Christoph Spycher will jetzt weiter zum Favoritenschreck avancieren und hat auch prompt eine der stärksten Mannschaft im Lostopf gezogen.
Die Spurs sind klarer Favorit, genau wie Istanbul in der Runde zuvor. Tottenham präsentierte sich beim 0:0 zum Ligaauftakt gegen Manchester City schon sehr gut in Form, die schnelle Offensive mit Aaron Lennon, Luka Modric und Jermain Defoe funktioniert und dürfte den Schweizern große Probleme bereiten. Außerdem stehen namhafte Spieler wie Giovani dos Santos, Robbie Keane und Niko Kranjcar als weitere Optionen zur Verfügung.
Dynamo Kiew - Ajax Amsterdam (20.30 im LIVE-TICKER und auf SKY): In Kiew treffen sich heute Abend zwei Mannschaften, deren große internationale Zeit eher in den 90ern anzusiedeln ist.Bei Dynamo ist mit Andrej Schewtschenko ein Teil dieses Glanzes heimgekehrt und bildet jetzt zusammen mit Artem Milewsky ein starkes Sturmduo. In Amsterdam tritt man mit vier niederländischen WM-Fahrern an: Demy de Zeeuw, Gregory van der Wiel, Andre Ooijer und Torwart Marten Stekelenburg waren für die Niederlande in Südafrika dabei.
Dazu kommt Kapitän und Toptorjäger Luis Suarez. Der Uruguayer ist Dreh- und Angelpunkt bei Ajax. Dennoch hatte Amsterdam Probleme in der dritten Quali-Runde, kam gegen PAOK Saloniki nur aufgrund der Auswärtstore (1:1, 3:3) weiter. Kiew war gegen KAA Gent souveräner, siegte mit 3:0 und 3:1. Die Partie der beiden Traditionsvereine ist sicher die interessanteste. Kiew (sechs Spiele, 13 Punkte) ist schon länger in der neuen Saison aktiv, Ajax (zwei Spiele, vier Punkte) muss zudem die WM-Fahrer, die bis zum Schluss mit ihren Ländern dabei waren, möglichst schnell wieder einbauen.
Sparta Prag - MSK Zilina (20.30 im LIVE-TICKER und auf SKY): Der Vorjahresmeister aus Tschechien hat fünf Ligaspiele in der noch jungen Saison absolviert (drei Siege, zwei Niederlagen) und sucht noch die eigene Form. Seit der Saison 1991/1992 waren die Tschechen immerhin elf Mal in der Champions League vertreten, wobei seit 1994 die Gruppenphase nicht mehr überwunden wurde.
Ganz anders der MSK Zilina: International ein weitestgehend unbeschriebenes Blatt, lediglich eine Teilnahme am UEFA-Pokal (2008/2009) steht zu Buche. Bei diesem Kurzauftritt machte Zilina bereits Bekanntschaft mit einer Mannschaft aus der tschechischen Hauptstadt: Slavia Prag wurde ein 0:0 abgerungen. Dem Hamburger SV unterlag man nur knapp mit 1:2, Aston Villa wurde sogar 2:1 geschlagen. In der dritten Quali-Runde erfolgreich gegen Litex Lovech (1:1, 3:1) stehen die Slowaken nach drei Ligaspielen mit sieben Punkten auf Platz zwei.
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