Real Madrid - Juventus Turin: "Wir gewinnen 2:0! Die Tore erzielen Ruud van Nistelrooy und Raul. Wir werden uns für die Hinspiel-Niederlage revanchieren und gehen als Gruppensieger ins Achtelfinale", tönte Reals Abwehrchef Fabio Cannavaro vor dem Duell der beiden Traditionsklubs am Mittwoch.
Den Königlichen mit dem deutschen Trainer Bernd Schuster steckt die Niederlage bei Juve noch immer in den Knochen.
Metzelder vor Bewährungschance für Real
Bei UD Almeria holte der spanische Rekordmeister am Sonntag nur ein mageres 1:1. In der Primera Division rangiert der Meister hinter Tabellenführer Barcelona und dem FC Villareal derzeit lediglich auf Rang drei.
"In Almeria haben wir nicht unser wahres Gesicht gezeigt. In Turin wird es ein ganz anderes Spiel", sagte Schuster, der aufgrund des möglichen Ausfalls von Pepe Nationalspieler Christoph Metzelder eine Bewährungschance geben könnte. Metzelder durfte schon gegen Almeria eine Halbzeit lang ran.
Außenverteidiger Gabriel Heinze gibt sich vor dem Spiel kämpferisch: "Zuletzt haben wir nicht überzeugt, das Remis in Almeria hat mich richtig geärgert. In Turin müssen wir aber nicht mit Worten sondern auf dem Platz überzeugen."
Ranieri sitzt bei Juventus fester im Sattel
Während Real gegen Turin heiß auf die Revanche ist, gehen auch die Gastgeber mit breiter Brust in das vierte Gruppenspiel.
Vor dem 2:1-Erfolg gegen Real stand Juve-Coach Claudio Ranieri kurz vor der Entlassung, in den vergangenen zwei Wochen war er jedoch wieder der gefeierte Mann und steht mit seinem Team kurz vor dem Einzug in das Achtelfinale.
Trotz zahlreicher verletzter Spieler gewann Juventus zunächst in der Serie A 2:1 in Bologna, anschließend 2:0 gegen den AS Rom.
Nedved und del Piero als Juves Hoffnungsträger
"Das 2:0 gegen Rom war eine sehr gelungene Generalprobe meiner Mannschaft. Die vergangenen Siege haben unserem Selbstvertrauen sehr gut getan", so der Juve-Coach.
"Jetzt wollen wir Real auch ein zweites Mal schlagen und dann als Gruppenerster in das Achtelfinale gehen", erklärte Ranieri, der gegen Madrid auf seine Altstars Pavel Nedved und Alessandro del Piero setzt: "Beide sind in Topform und können ein Spiel immer entscheiden."
Gruppe E
Celtic Glasgow - Manchester United: Mit einem entscheidenden Sieg rechnet auch Titelverteidiger Manchester United bei Celtic Glasgow.
Das Hinspiel gewann ManUtd souverän 3:0, auch im Rückspiel will sich das Team um Superstar Cristiano Ronaldo keine Blöße geben und den vorzeitigen Einzug in die Runde der letzten 16 feiern. "Aber wir müssen vorsichtig sein, denn die Atmosphäre im Celtic-Park ist einzigartig: der zwölfte Mann von Celtic", sagte Ryan Giggs.
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Aalborg BK - FC Villarreal: Vor 14 Tagen gab es im Hinspiel der beiden Klubs gleich neun Tore. Damals setzte sich Villareal mit 6:3 durch. In der Folge entließ der dänische Meister seinen Trainer Bruce Rioch wegen andauernder Erfolgslosigkeit.
Der bisherige Co-Trainer Allan Kuhn übernahm die Mannschaft und soll das Team bis zum Ende des Jahres interimsweise führen. Zuletzt holten die Dänen in Liga und Pokal immerhin zwei Unentschieden und einen Sieg.
Villarreal sammelte bisher sieben Punkte und liegt in der Tabelle der Gruppe E gleichauf mit ManUtd an der Spitze. Bei einem Sieg gegen Aalborg könnten sich die Spanier sogar schon vorzeitig fürs Achtelfinale qualifizieren.
Gruppe F
AC Florenz - FC Bayern München: Alles andere als ruhig verlief die Anreise der Bayern nach Florenz. Das Flugzeug musste wegen eines Unwetters in Pisa einen Zwischenstopp machen und kam erst mit rund einer Stunde Verspätung an.
Nichtsdestotrotz wollen die Münchener auch in Florenz dreifach punkten und könnten damit, bei einem Unentschieden Lyons gegen Bukarest, die Achtelfinal-Qualifikation vorzeitig perfekt machen.Rummenigge skeptisch
Die Fiorentina verlor zuletzt im toskanischen Derby mit 0:1 gegen den AC Siena und entging dabei nur dank eines hervorragend aufgelegten Sebastian Frey einer höheren Niederlage.
"Ich bin nicht davon überzeugt, dass wir schon morgen das Achtelfinale klar machen", zeigte sich Karl-Heinz-Rummenigge trotzdem skeptisch.
"Florenz steht mit dem Rücken zur Wand. Für sie geht es darum, ob sie den Schalter noch umlegen können", rechnet der Vorstandsvorsitzende der Bayern mit einem starken Gastgeber. (mehr...)
Olympique Lyon - Steaua Bukarest: Nach den beiden Unentschieden gegen Florenz und die Bayern kam der Sieg im Hinspiel gegen Bukarest für Lyon gerade zur richtigen Zeit.
Steaua hat nach drei Spielen erst einen einzigen Punkt auf dem Konto und ist die einzige Mannschaft in dieser Gruppe, die schon zweimal verloren hat. Nur bei einem Sieg in Lyon dürfen sich die Rumänen daher noch ernsthaft mit dem Achtelfinale befassen.
Munteanu neuer Steaua-Coach
Steaua-Trainer Marius Lacatus trat nach der Niederlage gegen Lyon zurück. Sein Nachfolger ist mit Dorinel Munteanu ein alter Bekannter aus der Bundesliga (Wolfsburg, Köln). Er hat einen Zweijahresvertrag unterschrieben.
Aber auch Munteanu konnte Steaua nicht zurück in die Erfolgsspur führen. Zuletzt reichte es nur zu einem 1:1-Unentscheiden gegen den Stadtrivalen Dinamo.
Gruppe G
FC Arsenal - Fenerbahce Istanbul: Ganz andere Probleme hat derzeit der FC Arsenal vor dem Spiel in der Königsklasse gegen Fenerbahce Istanbul.
Die 1:2-Pleite bei Aufsteiger Stoke City erhitzte die Gemüter der Fans, zudem verletzten sich Theo Walcott, Emmanuel Adebayor sowie Bacary Sagna.
"Trotz der Verletzungssorgen wollen wir mit einem Sieg den Weg in das Achtelfinale frei machen", meinte Arsenal-Coach Arsene Wenger.
Dynamo Kiew - FC Porto: Nach dem Sieg in Porto erwartet Dynamo Kiew die Portugiesen zum Rückspiel im Walerij-Lobanowskyj-Stadion. Der Zeitpunkt für die Revanche ist für Porto allerdings denkbar schlecht. Die letzten drei Spiele konnte der portugiesische Meister nicht gewinnen.
Nach der Schlappe gegen Kiew setze es auch noch zwei Niederlagen in der Liga. Mit den eigenen Fans im Rücken könnte Kiew also durchaus einen wichtigen Schritt in Richtung Achtelfinale machen.
Gruppe H
BATE Borisow - Zenit St. Petersburg: Mit nur einem Punkt aus den ersten drei Spielen steht der vor der Saison hoch gehandelte Geheimfavorit Zenit St. Petersburg vor dem Spiel bei BATE Borisow mächtig unter Druck.
Im Hinspiel vor 14 Tagen hatten die Russen sogar Glück, denn BATE lag bis zur 80. Minute in Führung.Erst der späte Treffer von Fatih Tekke verhinderte die totale Blamage. Der UEFA-Cup-Sieger der Vorsaison muss daher am Mittwoch gegen Borisow unbedingt gewinnen.
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