Neu in die Startelf kamen Atsuto Uchida, Marco Höger und Ibrahim Afellay. Klaas-Jan Huntelaar konnte zwar mitwirken, enttäuschte nach langer Erkältung jedoch erneut.
Trainer Thomas Tuchel ließ sein Team offensiv agieren. Er nahm Nicolai Müller und Eric Maxim Choupo-Moting aus dem Team und brachte stattdessen Nikita Rukavytsya und Julian Baumgartlinger.
Außerdem kam Ivan Klasnic ab der 75. Minute zu seinem ersten Bundesliga-Spiel seit Mai 2008. Lewis Holtby, Roman Neustädter und Christian Fuchs, die drei Ex-Mainzer bei Schalke, erlebten ihre frühere Mannschaft, die einen offenen Schlagabtausch suchte.
Leichtes Foul von Junior Diaz hart bestraft Die Gäste hatten in der ersten Halbzeit gute Torchancen durch Elkin Soto, der in seinem 100. Bundesliga-Einsatz Schalke-Torwart Lars Unnerstall mit gefährlichen Schüssen prüfte (8./31.) sowie durch Adam Szalai, der das Tor nach einem Solo von Andreas Ivanschitz knapp verfehlte (19.).
Schalke hatte die Chance auf die Führung durch einen Kopfball von Kyriakos Papadopoulos (4.), den Soto auf der Torlinie klärte, und als Mainz-Schlussmann Christian Wetklo einen Volleyschuss von Höger entschärfte (11.).
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Das 1:0 fiel, als Afellay aus zwölf Metern abgezogen hatte und Wetklo den Ball zu Höwedes abprallen ließ. Junior Diaz, der Verteidiger aus Costa Rica, foulte den Schalke-Kapitän nach Ansicht von Schiedsrichter Robert Hartmann (Wangen) ausreichend für eine Elfmeter-Strafe.
Souveräner Elfmeter von Farfan Farfan verstand diese Gestik, nahm die Kugel und verwandelte souverän mit dem rechten Fuß links ins Tor. Wetklo, der wie Teamkollege Nico Bungert früher einmal für Schalke spielte, konnte nichts gegen das Geschoss des Peruaners ausrichten.
In der 79. Minute vergab Huntelaar die Entscheidung auf Vorlage von Holtby aus fünf Metern vor dem leeren Tor, ehe Holtby eine Flanke von Christian Fuchs in den Winkel köpfte. Pukki vollendete einen Konter auf Pass des ebenfalls eingewechselten Draxler zum dritten Treffer.
Mainz gefiel spielerisch, aber einen guten Abschluss vor dem Schalke-Tor bekam das Team nicht hin. Die Gastgeber spielten lange fahrig. Am Freitag im Topduell des Westens bei Fortuna Düsseldorf müssen sich die Schalker sicher steigern.
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