Angeführt von ihrem magischen Dreieck Zvjezdan Misimovic, Grafite und Edin Dzeko machten die Niedersachsen beim 2:0 gegen den VfB Stuttgart zum Saisonauftakt klar, dass die erfolgreiche Titelverteidigung keine Utopie sein muss.
"Wenn wir als Mannschaft weiter so gut funktionieren und jeder für den anderen kämpft, wird es schwer, uns zu schlagen", erklärte Torschützenkönig Grafite, der mit seinem Treffer zum 2:0 nahtlos an die 28 Tore der vergangenen Spielzeit anknüpfte.
Der Erfolgshunger der Wölfe scheint nach dem ersten Titel der Vereinsgeschichte jedenfalls noch lange nicht gestillt. "Die letzte Saison war schon sehr gut, aber ich werde versuchen, es noch besser zu machen", sagte der Brasilianer.
Physis die große Stärke Wolfsburgs
Für Wolfsburgs Spielmacher Misimovic, der die Führung für den VfL erzielt hatte, kam die starke Leistung im ersten Saisonspiel nicht überraschend: "Wir haben gegenüber vielen anderen den Vorteil, dass wir als Mannschaft komplett zusammengeblieben sind", sagte der Bosnier.
Darüber hinaus schien der VfL im Duell zweier Teams auf Augenhöhe auch physisch die Nase leicht vorne zu haben: "Wir konnten am Ende noch einen Gang zulegen - das hat den Unterschied gemacht", so Misimovic.
Da konnten es sich die Gastgeber sogar leisten, einige gute Torchancen vor allem im ersten Durchgang zunächst auszulassen. Die wohl größte Möglichkeit zur Führung vor der Pause vergab Dzeko nach einem starken Solo, bei dem er nur durch einen glänzenden Reflex von VfB-Keeper Jens Lehmann am Torerfolg gehindert wurde (19. Minute).
Schäfer: Ziel sind die ersten fünf
Zwar hatten auch die Gäste eine Reihe guter Chancen, doch die Tore machte am Ende der VfL. Zwei schöne Einzelleistungen von Misimovic (71.) und Grafite (82.) sorgten für den 16. Bundesliga-Heimsieg der Wolfsburger in Folge.
"Man hat gesehen, dass wir eine eingespielte Truppe sind. Wir haben unsere Chancen genutzt", sagte Nationalspieler Marcel Schäfer.
In eine Mitfavoritenrolle für das Titelrennen will sich der Meister jedoch wie schon vergangene Saison nicht drängen lassen. "Unser Ziel ist, unter die ersten Fünf zu kommen. Wenn wir so weitermachen, sind wir auf einem guten Weg", meinte Schäfer.
VfB: Träsch droht länger auszufallen
Der neue VfL-Trainer Armin Veh wollte den Auftaktsieg ebenfalls nicht überbewerten: "Ich habe vor dem Spiel gesagt, dass ich mehrere Klubs im Kampf um die Spitze sehe. Dazu zähle ich uns genauso wie Stuttgart - daran hat sich nichts geändert", so der Nachfolger von Meistercoach Felix Magath. Veh: "Unser Ziel ist es, den VfL dauerhaft in der Bundesligaspitze zu etablieren."
Bei Vehs Ex-Klub hielt sich der Frust trotz der Niederlage derweil in Grenzen. "Mit dem Spiel meiner Mannschaft bin ich eigentlich sehr zufrieden - vor allem in der ersten Halbzeit waren wir auf Augenhöhe", sagte VfB-Coach Markus Babbel.Lediglich die Verletzung von Abwehrspieler Christian Träsch, der mit Verdacht auf einen Handgelenkbruch kurz vor Ende der Partie aus dem Spiel musste, traf die Schwaben hart. "Wenn er länger ausfällen würde, wäre das sehr schmerzlich", sagte Manager Horst Heldt.
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