Vor 61.542 Zuschauern in der nicht ganz ausverkauften Veltins-Arena sorgte Eintracht-Abwehrspieler Patrick Ochs in der 41. Spielminute per Eigentor für den entscheidenden Treffer.
Rot für Chris
Sieben Minuten zuvor hatte der Brasilianer Chris nach einem Ellenbogen-Schlag gegen Nationalspieler Heiko Westermann die Rote Karte gesehen. Mit nur noch zehn Spielern war die Eintracht, die weiterhin auf den ersten Saisonerfolg wartet, nicht mehr in der Lage dem Spiel noch eine Wendung zu geben.
Vier Tage nach dem 4:1-Sieg in Nikosia stellte Schalke-Trainer Rutten seine Mannschaft erneut um. Für Gerald Asamoah und Vicente Sanchez kamen der zuletzt gesperrte Jermaine Jones sowie der in Nikosia verletzte Kevin Kuranyi (muskuläre Probleme) zurück ins Team.
Ohne Pander und Ernst
Wegen ihrer Sperren fehlten noch Christian Pander (Gelb-Rot) und Fabian Ernst (Rot). Gegen die stark ersatzgeschwächte Frankfurter Eintracht begann der Gastgeber zielstrebig.
Die meisten vielversprechenden Angriffe wurden über die rechte Seite vorgetragen, wo das Duo mit Rafinha und Jefferson Farfan viel Druck ausübte.
Der Neuzugang aus Peru hatte in der Anfangsphase gleich zwei gute Möglichkeiten. In der 12. Minute verfehlte Farfan das Tor knapp, nur zwei Minuten später klatschte sein Freistoß an die Latte.
Frankfurt ideenlos
Die Hessen wurden auch in der Folgezeit regelrecht eingeschnürt und konnten kaum für eigene Entlastungsangriffe sorgen. Zweimal musste Torhüter Oka Nikolov bei einem Freistoß von Ivan Rakitic (22.) und einem Schuss von Kuranyi (24.) in höchster Not eingreifen.
Zuvor hatte Mladen Krstajic per Hacke das Tor knapp verfehlt. Nach dem Platzverweis für Eintracht-Profi Chris, der in einem Laufduell mit Westermann den Ellenbogen ausgefahren hatte, gelang Schalke der ersehnte Führungstreffer.
Nach einer Vorlage von Orlando Engelaar, der sein Bundesliga-Debüt feierte, gelang Schalke das verdiente 1:0. Farfan stürmte aufs Frankfurter Tor zu, doch Ochs war es wohl, der den Ball letztendlich zur Schalker Führung ins eigene Netz bugsierte.
Kuranyi vergibt kläglich
Auch nach dem Wechsel hatten die Königsblauen gegen zehn Frankfurter wesentlich mehr Ballbesitz, ließen jedoch jegliche Zielstrebigkeit vor dem Tor zunächst vermissen. So plätscherte die Partie lange Zeit ohne größere Ereignisse vor sich hin.
Kuranyi brachte es fertig, aus 18 Metern hoch über das leere Tor zu schießen, auf der Gegenseite drohte gar keine Gefahr. Lediglich die einzige Eintracht-Spitze Nikos Liberopoulos, der schon in der ersten Hälfte Schalke-Torwart Ralf Fährmann mit einem Weitschuss geprüft hatte, bot sich noch eine Chance.
Die allerdings entstand eher zufällig, weil Jones Schiedsrichter Herbert Fandel angeschossen hatte. Der Grieche schaltete schnell, schaffte es jedoch nicht, den aufmerksamen Fährmann aus gut 40 Metern zu überlisten. In der Schlussphase beschränkte sich Schalke darauf, den knappen Vorsprung zu verwalten.
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