Van der Vaart war bereits zwischen 2010 und 2012 für den Traditionsklub aus dem Norden Londons aufgelaufen. Dann aber habe Betis dem langjährigen HSV-Spielmacher ein Angebot unterbreitet und "ich habe mich entschieden, dort zu unterschreiben", so der 32-Jährige weiter.
Die beiden Jahre bei den Spurs hat der Mittelfeldspieler indes bestens in Erinnerung behalten. Bei seinem Abgang im Jahr 2012 hätten verschiedene Faktoren eine Rolle gespielt, erklärte van der Vaart nun: "Es ging um private Dinge, aber auch um sportliche. Als Andre Villas-Boas zu mir kam und sagte: 'Du bist nicht meine Nummer eins' und ich weitere zwei Jahre hätte bleiben sollen, war das für mich unglaublich. Das war wirklich merkwürdig. Also dachte ich mir, es sei besser, zu gehen."
"Das", meinte van der Vaart weiter, "war eine dumme Entscheidung - die dümmste meiner Karriere. Ich bereue es. Die zwei Jahre waren fußballerisch meine besten." Zudem schwärmte er vom damaligen Team der Lilywhites. "Wir hatten Bale, Modric, mich und Lennon - es war eine unglaubliche Mannschaft. Ich denke, wir waren in jedem Spiel die bessere Mannschaft. Wir hatten viel Ballbesitz und eine Menge Spaß miteinander." Angetan hat es ihm auch der damalige Coach Harry Redknapp. "Er", sagte van der Vaart, "war wie unser Vater. Ich würde alles für diesen Mann geben. Als er gegangen ist, war ich wirklich traurig."
Rafael van der Vaart im Steckbrief
