"Rafael ist und bleibt ein Schlüsselspieler für uns", sagte Slomka dem "Kicker" und stellte sich damit der Kritik von "Sky"-Experte Lothar Matthäus entgegen. Der Rekordnationalspieler hatte nach dem HSV-Sieg über den BVB erklärt: "Der HSV hat nach langer Zeit mal wieder mit elf Mann gespielt. Van der Vaart war zuletzt eine Zumutung für die Mannschaft."
Der 31-Jährige wurde im zentralen offensiven Mittelfeld durch Hakan Calhanoglu vertreten, der nach seiner starken Leistung bekannte: "Ich mag die Position."
Der Deutsch-Türke erklärte nach seinem Freistoß-Traumtor aus 40 Metern weiter: "Rafael ist der Ältere. Ist er nicht dabei, bin ich selbstbewusster, mir den Ball bei Standards zu nehmen."
Rafael van der Vaart im Steckbrief
