Drei Niederlagen in Folge, fünf Spiele ohne Sieg, Tabellenplatz neun. Die jüngste Krise der Mainzer hat ihre Wirkung hinterlassen, vom europäischen Wettbewerb wird nur noch leise gesprochen. Ausgerechnet in dieser Saisonphase kommt der Lokalrivale aus Frankfurt in die Coface Arena, gleichzeitig als Tabellensechster ein großer Konkurrent im Kampf um die Europa League.
"Ich empfinde es als Chance, dieses Spiel jetzt zu haben", betonte allerdings der Mainzer Trainer Thomas Tuchel. "Das ist ein Spiel, bei dem wir uns und unseren Fans viel zurückgeben können." Tuchel sieht den Druck des Derbys als Möglichkeit, an die Erfolge der Hinrunde anzuknüpfen. Entsprechend selbstbewusst gibt der Trainer das Ziel für Sonntag aus: "Wir wollen gewinnen! Nichts anderes."
Einsatz von Soto fraglich
Noch nie hat Mainz unter Tuchels Leitung vier Bundesligaspiele hintereinander verloren, gegen die auswärtsschwachen Frankfurter soll das auch diesmal so bleiben. Um den dritten Sieg in Folge gegen die Eintracht perfekt zu machen, setzt der 39-Jährige auf Nicolai Müller und Adam Szalai, die für Marcel Risse und Nikita Rukavytsya in die Startformation rücken.
Neben den sicheren Ausfällen von Heinz Müller, Jan Kirchhoff, Chinedu Ede und Eric Maxim Choupo-Moting ist Elkin Soto mit muskulären Problemen fraglich, Julian Baumgartlinger wird wohl im defensiven Mittelfeld auflaufen.
Schlechte Auswärtsbilanz gefährdet gute Saison der Eintracht
Während Mainz bereits um die letzte Chance für Europa kämpft, hat sich Eintracht Frankfurt mit einem 1:0 gegen den FC Schalke 04 etwas Luft verschafft. Trotzdem droht die anhaltende Auswärtsschwäche die Qualifikation für die Europa League noch zu verhindern. In den fünf letzten Auswärtsspielen gewann die Mannschaft von Trainer Armin Veh nur bei Tabellenschlusslicht Greuther Fürth, in den anderen vier Partien gelang kein einziger Treffer.
Gerade Mainz scheint ein schlechter Ort zu sein, diese Serie zu brechen, denn in den bisherigen acht Ligabegegnungen in der rheinland-pfälzischen Hauptstadt konnte die Eintracht nicht gewinnen. Der Vorstandsvorsitzende Heribert Bruchhagen bemühte sich deshalb in der "Frankfurter Rundschau", die Wichtigkeit eines Sieges herunterzuspielen: "Die Mainzer müssen gewinnen, wenn sie noch Chancen auf einen internationalen Startplatz haben wollen. Wir wären mit einem Unentschieden absolut zufrieden."
Noch kein Sieg ohne Zambrano
Nach überstandener Bänderdehnung im Knöchel steht Alex Meier vor einer Rückkehr in den Kader, auch Sebastian Jung ist nach seiner Gelbsperre wieder dabei. Sebastian Rode trat unter der Woche nach einem Schlag auf das Knie im Training etwas kürzer, sein Einsatz ist allerdings nicht in Gefahr.
Fehlen wird dagegen neben den verletzten Kevin Trapp und Pirmin Schwegler auch Carlos Zambrano nach seiner zehnten Gelben Karte. Ohne den peruanischen Innenverteidiger konnte die Elf von Armin Veh in dieser Saison noch kein einziges Spiel gewinnen. Sollte Frankfurt ohne Zambrano erneut ohne Sieg bleiben, droht ein Abrutschen auf Tabellenplatz acht, eine Position vor Mainz 05.
Die voraussichtlichen Aufstellungen
FSV Mainz 05: Wetklo - Pospech, Svensson, Noveski, Junior Diaz - Baumgartlinger, Zimling, Malli, Ivanschitz - N. Müller, Szalai
Eintracht Frankfurt: Nikolov - Jung, Russ, Anderson, Oczipka - Stendera, Rode, Aigner, Meier, Inui - Matmour
Der 31. Spieltag im Überblick
