"Wir wollen nach Berlin", machte sich Marco Kurz, der Trainer des TSV 1860 München, vor der zweiten Runde zum Sprecher der Underdogs. Doch die Wahrscheinlichkeit, dass am 19. April 2008 tatsächlich ein krasser Außenseiter in den Genuss des Finalauftritts kommt, ist eher gering: Aus der Regionalliga sind unter den besten 32 nur noch Werder Bremen II, der Wuppertaler SV und Rot-Weiss Essen vertreten.
Noch dominiert die Erstklassigkeit. Lediglich Bayer Leverkusen (0:1 beim FC St. Pauli) und Energie Cottbus (7:8 nach Elfmeterschießen in Essen) mussten von den Bundesligisten in Runde eins klein beigeben. Doch die "Kleinen" sind selbstbewusst.
"Ich gehe davon aus, dass die Berliner viel Respekt vor uns haben und wir Hertha schlagen werden", kündigte Achim Weber, Sportlicher Leiter des Wuppertaler SV, vor dem Duell des Regionalliga-Zweiten mit dem Bundesliga-Achten am Dienstag an. Für Wuppertal wäre der Einzug in das Achtelfinale der größte Pokalerfolg seit 1963, als der WSV erst in der Vorschlussrunde am späteren Cup-Gewinner Hamburger SV (0:1) scheiterte.
Klasnic feiert Comeback bei Amateuren
In erhöhter Alarmbereitschaft ist Zweitliga-Aufsteiger FC St. Pauli, der sich 2006 erst im Halbfinale Rekord-Pokalsieger Bayern München (0:3) beugen musste.
Ausgerechnet gegen seinen früheren Arbeitgeber steht Ivan Klasnic nach seiner Nieren-Transplantation vor dem Pflichtspiel-Comeback. Im Angriff der Amateure von Werder Bremen gilt der Kroate als willkommene Alternative. "Ich würde mich wirklich freuen, ihn wiederzusehen. Es ist schön, dass er wieder gesund ist", sagte St. Paulis Chefcoach Andre Trulsen.
Klasnic deutete in einem Testspiel mit zwei Treffern an, dass er nicht viel von seiner Gefährlichkeit eingebüßt hat. "Unter Druck habe ich immer gute Leistungen gebracht", ließ Klasnic erkennen, dass er auf einen "echten" Einsatz brennt.
Schalke gegen Hannover unter Druck
Für zwei Erstligisten ist in den acht Dienstag-Spielen der Einzug in die Runde der besten 16 (Ende Januar 2008) programmiert.
Schalke 04 steht gegen Hannover 96 unter Druck. "Wir müssen möglichst schnell in die Erfolgsspur zurückkommen", stellte Manager Andreas Müller nach vier Pflichtspielen ohne Sieg fest.
Völlig konträr ist die Lage bei den Niedersachsen, die fünf Mal nicht verloren haben. "Wir verstehen uns alle sehr gut - und dass wir Fußballspielen können, sieht man ja", nannte Mittelfeldmann Sergio Pinto das offene Erfolgsgeheimnis des Pokalsiegers von 1992.
KSC-Keeper schwer verletzt
Noch augenfälliger sind die Positiv-Bilanzen von Erstliga-Aufsteiger Karlsruher SC und des VfL Wolfsburg: Die Badener sind zuletzt fünf Mal unbesiegt geblieben, der VfL gar sechs Mal.
"Der KSC zählt zu den besten Teams der Saison", lobte VfL-Coach Felix Magath die Badener, die 1955 und 1956 Pokalsieger waren. Doch der KSC hat ein Handicap: Torhüter Markus Miller zog sich beim 0:0 in Rostock einen Kreuzbandriss zu und fällt ein halbes Jahr aus.
"Der schlimmste Verdacht hat sich bestätigt", sagte der 25-Jährige. Zum Einsatz wird deswegen Millers gleichaltriger Stellvertreter Jean-Francois Kornetzky kommen. Der Franzose kann allerdings noch auf kein Bundesliga-Spiel verweisen.
