Heftige Regenfälle ließen am Freitagnachmittag keine Topzeiten mehr zu. Aber bei abtrocknender Piste unterstrich Schumacher in 1:29,183 Minuten die gute Form von Mercedes. Wann immer er auf die Strecke ging, war er schnell.
"Das war ein vielversprechender Start für uns", sagte Schumacher. "Ich will aber nicht so weit gehen zu sagen, dass wir selbstsicher sind, denn dazu waren die Bedingungen im Training zu wechselhaft. Die Ergebnisse sind noch wenig aussagekräftig."
Zweitschnellster des Tages war Buttons McLaren-Teamkollege und Landsmann Lewis Hamilton. Schumacher landete mit seiner Zeit aus dem Vormittags-Training insgesamt auf Rang drei vor Fernando Alonso im Ferrari.
Vettel sucht noch nach der Balance
Weltmeister Sebastian Vettel musste sich mit dem zwölften Rang zufriedengeben, zeigte aber zu keinem Zeitpunkt sein wahres Potenzial. Red Bull hat gepokert und seine Karten wie wohl alle Top-Teams noch nicht ansatzweise aufgedeckt. Buttons Tagesbestzeit war noch vier Sekunden langsamer als die Pole-Zeit von Vettel aus dem Vorjahr.
"Wir hatten nur wenig Zeit auf der Strecke, aber in den paar Momenten war das Auto okay. Wir müssen nun aber über Nacht einen Schritt machen und die richtige Balance finden", sagte Vettel.
Nur Hülkenberg und Glock am Nachmittag schneller
Die einzigen beiden Fahrer, die sich am Nachmittag verbesserten, waren die Deutschen Nico Hülkenberg und Timo Glock. Hülkenberg war sogar Zweitschnellster hinter Schumacher, insgesamt reichte es für den Rückkehrer im Force India zu einem guten achten Platz. Glock war im technisch unterlegen Marussia auf Position 21 dennoch das deutsche Schlusslicht an diesem Tag.
Schumachers Teamkollege Nico Rosberg landete auf Rang sechs. Der Finne Kimi Räikkönen, der nach zwei Jahren Pause ein Comeback gibt, belegte im Lotus den zehnten Platz. Jetzt muss das Qualifying am Samstag Aufschluss über das wahre Kräfteverhältnis nach rund viermonatiger Winterpause geben.
