Nach dem Rücktritt von Bundespräsident Christian Wulff übernahm Seehofer stellvertretend die Verleihung. Neben den sportlichen Erfolgen hob Seehofer Vettels soziales Engagement hervor und würdigte dessen Charakterstärke sowie die Bodenständigkeit, die sich der 24-Jährige trotz aller Erfolge bewahrt habe.
"Sie wissen vielleicht, dass ich gerne Trophäen und Pokale sammle. Deswegen ist das Silberne Lorbeerblatt etwas Besonderes, da man es nicht jedes Jahr bekommt. Es ist eine große Ehre für mich nach Michael Schumacher und anderen großen Sportlern auch hier stehen zu dürfen", sagte Vettel in seiner kurzen Dankesrede.
Silberne Lorbeerblatt erstmals 1950 vergeben
Bundespräsident Theodor Heuss stiftete die Auszeichnung für Sportler, die herausragende sportliche Erfolge erzielt haben, und vergab diese erstmals im Juni beziehungsweise Juli 1950 an den Springreiter Fritz Thiedemann und die Tennisspielerin Inge Pohmann.
Zuletzt hatten der Basketballer Dirk Nowitzki sowie die deutsche Fußball-Nationalmannschaft die Auszeichnung erhalten. Bereits 1997 war Michael Schumacher nach dem Gewinn seines zweiten WM-Titels diese Ehre zuteil geworden.
Vettel war nach seinen Testfahrten am Dienstag und Mittwoch in Barcelona zunächst in die Schweiz gereist, von dort zu einem Termin nach England, bevor es in die deutsche Hauptstadt ging. Mit dem Großen Preis von Australien in Melbourne beginnt für den Heppenheimer am 18. März die neue Formel-1-Saison.
Der Formel-1-Rennkalender 2012 im Überblick
