Das britisch-deutsche Team, das wegen des Abzugs aller Konstrukteurs-Punkte infolge der Spionage-Affäre im vergangenen Jahr auf den letzten Rang in der Teamwertung gesetzt worden war, bezog die fünfte Box im sogenannten Paddock.
Ursprünglich war davon ausgegangen worden, dass McLaren-Mercedes erst vom Europa-Auftakt an vorrücken dürfte. Vizeweltmeister Lewis Hamilton aus England und sein neuer Teamkollege Heikki Kovalainen aus Finnland dürfen nun aber schon beim ersten freien Training am Freitag auf dem Albert Park aus einer Box im vorderen Mittelfeld rollen.
Kein Protest von Red Bull
Die Silbernen nahmen den Platz von Red Bull ein, das als offizieller WM-Fünfter die sechste Box bekam. Protest legten die "Roten Bullen" dagegen laut Teamchef Christian Horner nicht ein.
Die Entscheidung, dass McLaren-Mercedes aus Platzgründen vorrücken durfte, oblag dem Formula One Management von Bernie Ecclestone. Der Internationale Automobilverband FIA hatte darüber nicht in erster Linie zu befinden. Die Verteilung der Boxen richtet sich eigentlich nach dem Konstrukteurs-WM-Stand der vorangegangenen Saison.
Vor McLaren-Mercedes befinden sich daher Konstrukteurs-Weltmeister Ferrari, dann kommen BMW-Sauber, Renault und Williams-Toyota. Am Ende des Paddocks steht Force India mit dem deutschen Piloten Adrian Sutil. Danach kommt der sogenannte Parc Fermé. Gegenüber der Box des indisch-niederländischen Rennstalls befinden sich zwei Generatoren. Das Auftaktrennen findet am 16. März statt.
