"Es ist toll, dass wir bei der Premiere dieses neuen Spielformats dabei sind", sagte Eisbären-Manager Peter John Lee. Gespielt wird die Vorrunde vom 8. Oktober bis 3. Dezember in vier Gruppen.
Als zweite deutsche Mannschaft können sich die Sinupret Ice Tigers aus Nürnberg noch für die Königsklasse qualifizieren. Als Sieger der Vorrunde in der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) spielen sie bei einem Turnier vom 12. bis 14. September gegen den SC Bern und den HC Kosice aus der Slowakei um die Teilnahme.
Jeder Verein kassiert in der Champions League 300.000 Euro Startgeld, hinzu kommen 50 000 Euro für jeden Sieg in der Gruppenphase. Für die Halbfinalisten sind zudem 200.000 Euro ausgelobt, dem Sieger winkt eine Million Euro.
Qualifiziert sind neben den Eisbären bereits Salawat Ufa und Metallurg Magnitogorsk aus Russland, Karpat Oulu und Espoo Blues aus Finnland, Slavia Prag und HC Ceske Budejovice aus Tschechien, HV 71 Jönköping und Linköpings HC aus Schweden, Slovan Bratislava (Slowakei) und ZSC Lions (Schweiz).
