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Willkommen in der NBA! 2002 wurde Yao Ming an 1. Stelle von den Rockets ausgewählt. Allerdings war er nicht in der Halle, sondern verfolgte die Action am PC über nba.com
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Die Wahl kam nicht überraschend – insofern wurde der damals 21-Jährige in Peking immerhin schon mit der passenden Mütze ausgestattet
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In den Staaten angekommen, wurde Yao dann logischerweise mit der richtigen Uniform ausgestattet. Hach, diese alten Rockets-Trikots…
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Sein erster Co-Star bei den Rockets: Steve Francis. "Er gab mir zur Begrüßung die härteste High-Five meines Lebens. Meine Hand tat weh", sagte Yao später
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Es dauerte nicht lange, bis Yao auf dem Court erste Duftmarken setzte. Seine Rookie-Stats: 13,5 Punkte, 8,2 Rebounds, 1,8 Blocks pro Spiel
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Auch Shaq, der damals beste Center der Liga, war schnell vom 2,29 m großen Chinesen beeindruckt
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In seinem ersten NBA-Jahr – und in allen sieben Saisons danach – schaffte Yao es ins All-Star Game. Wer kennt die anderen beiden Herren noch?
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Harte Arbeit war dabei selbst für die Leute Pflicht…
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…deren Augen sich beinahe auf Ringniveau befanden
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Trubel begleitete Yao, wohin er auch ging
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Er fiel eben auf – auf und neben dem Court. Jedes Jahr steigerte er sich, bis er 2006/07 bockstarke 25 Punkte, 9,4 Rebounds und 2 Blocks im Schnitt auflegte
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Yao verdiente sich die Anerkennung der Größten des Sports, wie beispielsweise Bill Russell
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Ohne dabei jemals zu vergessen, wo er herkam
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Die Rockets vergaßen dies logischerweise auch nie – schließlich hatten sie auf einmal mehr chinesische Zuschauer als einheimische
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Yao blieb davon stets beeindruckt. Er konzentrierte sich auf die Arbeit gegen Dirk…
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…und natürlich auch weiter gegen Shaq
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Nun gut: Gelegentlich ließ er sich scheinbar auch zu merkwürdigen Fotoshootings überreden
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Für großen Team-Erfolg mit den Rockets reichte es nie, auch nicht, als Tracy McGrady für Francis kam. Entweder T-Mac oder Yao waren scheinbar ständig verletzt
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Seinen Eindruck hat der Chinese in der NBA dennoch hinterlassen. Seine Karriere-Stats über 8 Saisons sprechen Bände: 19 Punkte, 9,2 Rebounds, 1,9 Blocks
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All seine Weggefährten sind bis heute voll des Lobes über Yao
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