Guter Auftakt für die österreichischen Qualifikanten in Kitzbühel: Jurij Rodionov nutzte seine Chancen gegen Ernests Gulbis konsequent und setzte sich nach 1:09 Stunden Spielzeit mit 6:2 und 6:4 durch.
Der 19-jährige Rodionov spielt damit am Sonntag um einen Platz im 28er-Raster von Kitzbühel, entweder gegen Matthias Haim oder Lorenzo Sonego.
Im Match gegen den erfahrenen Gulbis, der vor wenigen Jahren noch unter den zehn besten Professionals der Tenniswelt klassiert war, genügte Rodionov eine konzentrierte Leistung. Der Lette spielte mit einem beeindruckenden Verband um sein linkes Knie, schien nicht ganz auf der Höhe seiner Schaffenskraft.
Rodionov überzeugte mit seinem Aufschlag, der nicht nur einmal mit einer Geschwindigkeit um die 220 Stundenkilometer gemessen wurde. Beim Stand von 5:2 im zweiten Satz servierte der Linkshänder erstmals auf den Matchgewinn, Gulbis schaffte das Break. Zu Null. Zwei Spiele später
