Österreich, das ohne mehrere A-Team-Akteure bzw. verletzte Spieler auskommen musste, tat sich zu Beginn schwer, Goalie Alexander Schlager konnte sich aber schon in der 2. Minute bei einem Schuss von Federico Bonazzoli aus Kurzdistanz auszeichnen. Rot-Weiß-Rot fasste mit Fortdauer aber Tritt und fand nach einer guten halben Stunde die ersten Möglichkeiten vor: Erst erreichte Sandi Lovric eine Vorlage von Mathias Honsak knapp nicht (31.), dann verhinderte nur Italien-Goalie Emil Audero bei einem Schuss von Sascha Horvath Italiens Rückstand (34.).
Die "Azzurri" kamen ihrerseits zu weiteren Chancen. Alessandro Murgia verpasste per Kopf das Tor (21.), nach dem Seitenwechsel war Schlager gegen Bonazzoli zur Stelle (46.). Österreich erwies sich als Gegner auf Augenhöhe, zwei weitere Mal trat Horvath gefährlich in Erscheinung (55., 64.). Im Finish hatte der eingewechselte Patrick Schmidt nach einem missglückten Abstoß der Italiener sogar den Matchball am Fuß, scheiterte aus Kurzdistanz an Audero.
Gregoritsch: "Das haben wir in der Pause korrigiert"
"Nach Anfangsschwierigkeiten in den ersten 20 Minuten, wo Italien spielbestimmend war, haben wir dann ins Spiel gefunden", so Teamchef Gregoritsch. "In der ersten Halbzeit haben wir nicht schnell genug umgeschaltet, waren zu statisch und auch das Zweikampfverhalten hat nicht gepasst. Das haben wir in der Pause korrigiert und den Gegner dann früh attackiert und Chancen kreiert", so Gregoritsch, der diesmal fast ausschließlich Spieler aus der heimischen Bundesliga einsetze.
Bereits am Montag (18.45/live ORF Sport+) kommt es für Österreich zum nächsten Test. Der Gegner in Algeciras ist mit Spanien der U21-Vizechampion der EM 2017.
Aufstellung Österreich: A. Schlager - Ingolitsch, Danso, Maresic, Ullmann - Ljubic (61. Kalajdzic), D. Ljubicic - Horvath (46. Kvasina), Lovric, Honsak (77. Friedl) - Grbic (61. Schmidt)
