Napoli war nach acht Jahren bei Rapid Garics' erste Auslandsstation, mit den Süditalienern schaffte er 2007 die Rückkehr in die Serie A. "Es ist der Verein, der mir den größten Schub meiner Karriere gegeben hat", meinte Garics. "Ich habe sicher ein bisschen etwas hinterlassen und bin dort sehr geschätzt", berichtete der 41-fache ÖFB-Teamspieler über seinen Ex-Club. In Napolis Heimstätte werde er am Donnerstag aber nicht auftauchen: "Ich war seit meinem Karriereende mit zwei Ausnahmen in keinem Stadion mehr."
2017 war für Garics mit nur 33 Jahren Schluss, der Tod seines Vaters unmittelbar vor der EM 2016 ließ ihn nachdenklich werden. Das Interesse am Fußball sei freilich nach wie vor vorhanden. "Neapel ist in der Favoritenrolle, sollte Salzburg vom Papier her schlagen", meinte Garics. "Aber man hat gesehen, was Salzburg erreicht hat", spielte er auf den EL-Halbfinaleinzug im Vorjahr an. "Die Fans und die Presse haben das schon registriert. Man wird Salzburg sicher nicht unterschätzen."
Ein Aus gegen die "Bullen" wäre freilich eine nur schwer hinnehmbare Enttäuschung für Napoli, dessen Fans Garics als ganz besonders in Erinnerung hat. "SSC Napoli ist Passion pur, das muss man erleben, das ist unglaublich. In Neapel sind wahrscheinlich sogar die Bäume blau-weiß gestrichen", meinte er im Hinblick auf die Clubfarben des zweifachen italienischen Meisters, dessen letzte Titelchance aktuell die Europa League ist.
Garics: "Di Laurentiis war sehr präsent"
"Der Präsident hat klipp und klar gesagt, dass man die Europa League gewinnen kann", betonte Garics auch den Druck, den Napoli hat. Den Filmproduzenten Aurelio Di Laurentiis, nach einem Konkurs und der Neugründung seit 2004 Eigentümer des Clubs, hat Garics noch gut in Erinnerung: "Di Laurentiis war sehr präsent und ist es auch heute noch. Er ist z.B. bei Mannschaftsbesprechungen dabei, mischt sich aber nicht ein. Ein beinharter Geschäftsmann, der weiß, was er will. Und es ist nicht einfach, dort Fußball zu machen."
Geschäftsmann ist Garics nunmehr auch selbst - vielleicht kein beinharter, aber einer "mit klaren Vorstellungen". Mit seiner aus Neapel stammenden Frau und einem Sohn lebt er in Bologna, eröffnet an der Amalfi-Küste nahe Neapel in Bälde ein Boutique-Hotel und möchte 2021 mit einem Sportzentrum gleich ums Eck von Napolis Trainingsgelände in Castel Volturno starten. Zudem ist er Anteilseigner des international vertretenen Schmuckherstellers "Serafino Consoli", dessen Kreationen sich an die Größe der Träger anpassen lassen. Seine alte Heimat besucht der gebürtige Ungar nur noch selten. "Unsere Zukunft sehe ich in Italien und Österreich", sagte Garics. "Meine Frau liebt Wien."
